。
“你当时说，老师，”他小心翼翼地说道(这是否出于某种从祖先遗传而来的恐惧心理，生怕邪恶一经言及，便可能将它释放出来？)，“你说一场大动荡将会降临到你们的山谷和人民的头上。还说我是被派来预备——”
“预备那道路的。是的。还是来为世界加添荣耀的。”
“可是，是什么样的动荡呢，老师？另外，什么书里写过这样的预言呢？”
老师的目光落在他身上：“在那部《姆卡书》里。”
“对不起，”埃勒里说，“什么？”
“《姆卡书》，”老师说。“那部丢过的。”
在埃勒里脑子里的某个地方，一只小小的抽屉打开了，这个事实被记录下来并且存档了：那部书是丢过，而不是丢了。“姆卡……”他说，“可以告诉我那个词怎么拼吗，老师？”
老人拼了一遍，在解释词中那个停顿符号时稍微有点麻烦。“姆卡，”他又念一遍，强调了那处停顿。
“姆卡，”埃勒里重复道，“这是什么意思，老师？”
主教直率地答道：“不知道。”
“明白了。”老人怎么可能不知道呢？“是用哪种语言写的呢？”
老人说：“这个我也不知道。”
这可是个棘手的难题了。埃勒里全神贯注地琢磨着其中的奥妙。“姆卡”……他忽然想到，会不会是“弥迦”这个名字早期的或后来被弃置不用的形式呢？那部《弥迦书》！也就是《圣经》的《旧约全书》中诸小先知书的第六部……正是弥迦，这位先知曾经预言道：将来必有一位从你那里出来，在以色列中为我作掌权的；他的根源从亘古，从太初就有……这位必作我们的平安……！不过……“那部丢过的”？《弥迦书》曾经“丢”过吗？埃勒里不记得。好像是没有这回事，肯定没有过……
“是《弥迦书》吧，”埃勒里对老师说。
夜色中，在这圣堂的门口，老人朝埃勒里转过脸来，尽里头墙上那盏灯的光焰照得他的双目闪闪放光，但那只是反射的灯光而已，因为老师不解地说道：“‘弥迦’？不。是‘姆卡’。”
埃勒里把这个想法儿抛开了(暂时地，他在心里对自己说，只是暂时地)。然后他说：“就说这场大动荡把，老师。书上写了是什么样的乱子吗？”他咽了口唾沫，感觉自己像个孩子似的，“或许，是一桩犯罪？”
老人如同被他用通红的烙铁烙了一下，那张很老的脸上掠过一阵激动的抽搐，
“你当时说，老师，”他小心翼翼地说道(这是否出于某种从祖先遗传而来的恐惧心理，生怕邪恶一经言及，便可能将它释放出来？)，“你说一场大动荡将会降临到你们的山谷和人民的头上。还说我是被派来预备——”
“预备那道路的。是的。还是来为世界加添荣耀的。”
“可是，是什么样的动荡呢，老师？另外，什么书里写过这样的预言呢？”
老师的目光落在他身上：“在那部《姆卡书》里。”
“对不起，”埃勒里说，“什么？”
“《姆卡书》，”老师说。“那部丢过的。”
在埃勒里脑子里的某个地方，一只小小的抽屉打开了，这个事实被记录下来并且存档了：那部书是丢过，而不是丢了。“姆卡……”他说，“可以告诉我那个词怎么拼吗，老师？”
老人拼了一遍，在解释词中那个停顿符号时稍微有点麻烦。“姆卡，”他又念一遍，强调了那处停顿。
“姆卡，”埃勒里重复道，“这是什么意思，老师？”
主教直率地答道：“不知道。”
“明白了。”老人怎么可能不知道呢？“是用哪种语言写的呢？”
老人说：“这个我也不知道。”
这可是个棘手的难题了。埃勒里全神贯注地琢磨着其中的奥妙。“姆卡”……他忽然想到，会不会是“弥迦”这个名字早期的或后来被弃置不用的形式呢？那部《弥迦书》！也就是《圣经》的《旧约全书》中诸小先知书的第六部……正是弥迦，这位先知曾经预言道：将来必有一位从你那里出来，在以色列中为我作掌权的；他的根源从亘古，从太初就有……这位必作我们的平安……！不过……“那部丢过的”？《弥迦书》曾经“丢”过吗？埃勒里不记得。好像是没有这回事，肯定没有过……
“是《弥迦书》吧，”埃勒里对老师说。
夜色中，在这圣堂的门口，老人朝埃勒里转过脸来，尽里头墙上那盏灯的光焰照得他的双目闪闪放光，但那只是反射的灯光而已，因为老师不解地说道：“‘弥迦’？不。是‘姆卡’。”
埃勒里把这个想法儿抛开了(暂时地，他在心里对自己说，只是暂时地)。然后他说：“就说这场大动荡把，老师。书上写了是什么样的乱子吗？”他咽了口唾沫，感觉自己像个孩子似的，“或许，是一桩犯罪？”
老人如同被他用通红的烙铁烙了一下，那张很老的脸上掠过一阵激动的抽搐，