病好后，我变得沉默。

    我娘却很满意，说我终于有了点侯门千金沉静的气度。

    侯府请了先生教小姐读书。

    她不知用了什么法子，偶尔能蹭来几张先生写废的字帖。

    她把这些破烂当宝贝，不知从哪里弄来了宣纸和毛笔。

    自己舍不得用，便用削尖的树枝，在地上一笔一画地教我。

    「小姐三岁开蒙，临的是班夫人的帖。你虽晚了，但须得更刻苦。」

    写错一笔，树枝便狠狠抽在手背上。

    「字如其人！这般歪扭，是想告诉旁人你天生下贱吗？」

    她盯着我，眼睛瞪得骇人。

    「侯府的门楣，连守门的石狮子都讲究个气派。」

    「你爹用命把你从泥里捞出来，不是让你继续写这种蛆爬的字！」

    手背火辣辣地疼。

    我不敢动，只得攥紧毛笔，继续在纸上勾勒这些陌生的笔画。

    除了认字，还要学艺。

    琴棋书画，我们自然碰不起真的。

    她便想了替代的法子。

    没有琴，她砍了后院一截老竹。

    绷上几根粗细不一的麻绳，让我日夜在上头练习指法。

    麻绳粗糙，手指很快被磨破。

    渗出血，结痂，再磨破。

    她在一旁看着，面无表情。

    「疼就对了。十指连心，疼了才记得住音律。」

    「小姐指下流出的那是仙乐，你这双手，若连这点苦都吃不得，将来如何拨动琴弦，悦人耳目？」

    棋更简单。

    她捡来黑白两色石子，在泥地上画出纵横十九道。

    「落子无悔。走一步，须得想十步。」

    「你是要嫁入高门做主母的人，不是那等只会争风吃醋的贱妇。」

    我若走错一步，她便让我拿起那刻下错的石子，紧紧攥在手心。

    尖利的棱角陷进我掌心。

    直到我疼得白了脸，记住这一步错在何处。

    画和绣活是一起学的。

    她用两个月的月钱