朱瀚目光如铁：“影当死。”

    火光照亮他的面庞，仿佛烧尽了最后的温度。

    当夜，赵远府邸。

    朱瀚带影卫闯入。府中灯火通明，仿佛早有预备。

    赵远端坐厅中，神色淡然。

    “王爷深夜来访，可为北使？”

    朱瀚冷声：“可笑，你也配称北使？”

    “我不过奉诏。”

    “陛下亲诏？”

    赵远笑而不答，从袖中掏出一封金纹诏书。

    朱瀚伸手夺下，展开一看。

    墨迹熟悉，却少了皇帝的御印。

    “无玺之诏，何名诏？”

    赵远缓缓起身。

    “陛下卧病，玺暂由影掌。自太祖设北使，此印即为第二天子。如今，陛下久病，你我代行而已。”

    朱瀚拔剑：“我替陛下除奸。”

    赵远冷笑：“你除得了吗？”

    他抬手一拍，暗门开启，十余名黑衣影卫涌出。

    朱瀚怒喝：“动手！”

    刀光骤起。屋中桌椅尽碎，火烛翻飞。

    赵远退入内堂，笑声在火中回荡。

    “王爷，你也曾是影。影不灭，焉得除？”

    朱瀚挥剑逼近，一剑斩断他的袖角。血光乍现。

    赵远面色苍白，却仍冷笑：“你若杀我，明日奉天殿上，圣旨即以你名出。”

    朱瀚怒极，一剑贯胸。

    “那便无明日。”

    赵远倒地，嘴角仍在动：“有影……无光。”

    血流满地，烛焰燃起木壁。

    火光冲天。

    郝对影冲入，低声道：“王爷！火起，快走！”

    朱瀚回头，眼中映着燃烧的金诏。

    “留火。”

    “王爷——”

    “影若不焚，乱永不止。”

    二人跃窗而出，火焰吞噬整座府邸。

    次日清晨，宫中传诏：

    “内务总管赵远暴毙，疑火灾误伤。命南安侯代理内府事，暂兼北镇兵政。”

    朱瀚立于殿下，拱手接旨。

    朱元璋面色极差，声音低哑。

    “瀚弟，昨夜火事……你可知情？”

    朱瀚俯首：“臣闻火警，即往救，未见赵远。”

    朱元璋点头，不再多问。

    “北使一事，到此为止。”