“王叔。”太子突然开口，“孤问你——若真是‘备边’的账，你还查么？”

    “查。”朱瀚没有犹豫，“何人以‘备边’之名，截内库之银、灭口翻印、借刀相向——都要查。备边无错，错在借‘边’夺‘内’，借‘公’做‘私’。”

    太子望着他，眼中有一瞬的疲惫在雨里融开，露出锋利：“你与孤，走到这一步，已无回头。不管卖棋者是谁，都要他露面。”他说着，转身向大长公主一揖，“姑母，烦你——压住太后那边。”

    大长公主斜他一眼：“你倒会使唤哀家。去吧。记着——人心里头，也有一张‘凤印’。你敢盖上去，天下便认你；你不敢，天下便认别人。”

    她话落，拂袖，雨线像被她袖风挑开一半。

    夜深三更，雨势渐歇，红意散入泥土。

    城中的井边、水沟、石缝，都留着浅浅一层胭脂色。

    靖安王府，堂烛未灭。童子披着湿衣站在窗下，听着屋内翻纸的声音。

    他递进一只小布包：“王爷，角门那边传来讯。‘蓑翁’在北郊‘无祀祠’出现过，半夜有人送了他一小匣。他拿了便走，往西北去了。”

    “西北？”朱瀚抬头，“德寿那边？”

    “更西。”童子道，“是‘崇真观’。”

    “道门？”朱瀚轻敲案角，眉间的阴影更重，“道门之外，谁敢收内库的脚牌？”

    童子迟疑了一瞬，终究说出那个名字：“齐王——近来常往崇真观听经。”

    屋内落针可闻的一瞬静。

    童子抬头，看到王爷眼里的光忽然变了，像是把所有碎片的边一齐磨锋。

    “新主的天下……”朱

    瀚缓缓收紧手指，指节在木案上发出极轻的一声，“是他么？”

    窗外有风拂过棠梨，叶上还挂着未干的红雨。

    朱瀚看了一眼，忽然把木匣递到童子怀里：“收好。明日卯刻，进宫前，我们先去崇真观。”

    “王爷，德寿——”

    “德寿不急。”朱瀚道，“真正的手，不在德寿。韩素若活，能引线；若死，便是一截断头绳。线的另一头——在观里。”

    他停顿片刻，补了一句：“告夜卫，今夜不散。都察院会在西市设局，咱们要从他们手里，把‘蓑翁’抢来。”

    童子眼睛一亮，低声应是，转身去了。

    门扇轻响，夜色涌入，带着雨后泥土与朱砂混合的潮腥。