钟跃民努力忍住泪说：“憨娃，哥向你保证，等你病好了，哥带你到县城去吃酸汤饺子，咱敞开肚子吃。”

    憨娃的声音越来越微弱：“我尝一口就行，咱没钱呀……”

    钟跃民说：“谁说咱没钱？咱有的是钱，你放心，哥保证让你吃够了。”

    憨娃说：“跃民哥，我肚子不疼了，就是困，我要睡觉了……”

    钟跃民说：“你睡吧，等到了公社，哥再叫你。”

    这时杜老汉和村里的几个小伙子追了上来，有人替换了钟跃民。

    钟跃民安慰杜老汉说：“憨娃说他好多了，肚子也不疼了，现在让他睡一会儿。”

    杜老汉说：“娃的肚子要是不疼了，那么咱就回去吧，去公社卫生院看病要花钱哩。”

    郑桐怒道：“你这老头儿真够呛，这孩子是不是你孙子，是捡来的？你以为肚子不疼了就没事了，都走到这儿了，你又怕花钱，我真怀疑这孩子是你拐来的。”

    杜老汉小声说：“咱不是没钱吗？”

    钟跃民说：“没钱也得看病，卫生院要敢不给咱治，我就带人砸了它。”

    30多里的夜路，他们走了4个多小时，等赶到公社卫生院时，东方已经出现了鱼肚白。

    钟跃民疲惫不堪地把憨娃抱进急诊室，值班医生还在值班室里睡觉，大家上去敲门，医生披着衣服出来没好气地呵斥道：“有这样砸门的吗？就像抄家似的。”

    钟跃民一瞪眼：“哪儿这么多废话？赶快给孩子检查。”

    医生一听口音就知道碰见插队知青了，他知道这些人不好惹，马上闭了嘴开始作检查。他刚把听诊器放在憨娃的胸口上，突然像被火烫了一样缩回手，他抬头问道：“这孩子已经死了，你们怎么才送来？”

    钟跃民顿时如遭雷击，他没有心理准备，怎么也不能相信，一条鲜活的生命就这样突然消失了。两个小时之前，憨娃还告诉他老鼠洞的秘密，这孩子生怕别人知道捷足先登，他只把秘密告诉了他最信任的人。可就一转眼，这孩子就永远地走了，生命竟是如此脆弱，和死亡只是咫尺之遥。

    杜老汉神色木然地蹲在地上，脸上竟没有一滴眼泪，也许他对生活中的苦难已经习惯了。

    可钟跃民却受不了了，他无法想象，生活竟然还有如此残酷的一面，他一把抱起憨娃的尸体禁不住号啕大哭……

    憨娃死于急性阑尾炎，如果治疗及时，他本不该死。钟跃民忘不了这个孩子，也