入室内，摔在桌案下面。银锁扣在桌脚，如拴住一条犬。皇帝的黑漆革履重重压上他背脊，将他踩在足下，充作人肉脚踏。

    顾寒舟眼前阵阵发黑，浑身透湿，不多时再度沉沉昏厥过去。

    醒来时身上似已上了药，火辣辣的伤痛消歇不少。午后煦日明窗，花枝摇影，皇帝坐在案前批阅奏本，他伏在皇帝膝上，被皇帝空余的左手轻轻抚弄，如逗弄幼犬般柔和。若不知情者看来，全然一派安逸恬淡之景。

    “乖犬儿。”待他一动，皇帝立时发现他的清醒。五指没入他流墨似的发丝，捏住一缕细细碾动，低声笑道，“怀明说你水米未进多时，想来是饿得昏了。”说罢将他放至地上，足尖挑起他下颌，道，“朕赐你些吃食，乖乖享用了，不然朕便叫你那几条伙伴来助你。”

    内侍怀明捧了一个浅口瓷盆出来，稳稳放在顾寒舟面前地上，示意他学小犬般低头舔食。

    那瓷盆中盛满琥珀般的膏脂，与冬蜜相类，药汁的苦涩中隐隐散发出一股甜香，倒不似什么难以下咽之物。只是即使怀明摁住顾寒舟脑后，将他干涩的唇压在瓷盆边上，他也始终咬紧牙关，未曾动作。

    皇帝早料到他不肯就范，也不恼怒，给怀明递了个眼色。

    怀明并几名内侍早有准备，押起顾寒舟，用软管强行给他灌下绵软浓稠的米汤，待他禁不住干呕之时，牢牢封住他口唇，耗了大半个时辰，一点点迫得他将两碗米汤尽数吞咽下去了。

    两丸调养的灵药随之滑入，入口即化，在唇齿间泛开苦涩。温暖的米汤润在腹内，饥乏已久的身子舒缓了些，不多时，苍白的面上也浮现了些微红晕。

    皇帝俯身去拍他面颊，温声道：“朕待你总是多些心慈手软。只是抗命之罪，该罚还是得罚。”

    顾寒舟恢复了些气力，挥手“啪”地甩在他腕上，迫得他手掌一颤，偏了开去。

    皇帝眼底阴郁更深，语调却未变，吩咐道：“给朕把他看住了。”说着接过怀明呈上来的瓷盆，手腕