“我也尝试了劝说某些方面的人士，看看能否像你说的那样，度过这个难关。幸运的是，人们的记性总是短暂的。”

    “真希望如此。但是我们也应该承认，发生在那儿的一系列事件，可能让很多慈爱的母亲们异常紧张——可能某些父亲也是如此。体育老师，法语老师，还有另一名老师——都是被谋杀的。”

    “正是如此。”

    “我听说——”鲁滨孙先生说，“人总是会听到各种各样的事情——犯下这些谋杀的那位不幸的年轻女性自小就对女性教师有种恐惧——在学校的不快童年经历。精神病学家们又会就此大做文章了，至少他们会尝试减轻对罪行的判决，现今的术语是这样说。”

    “这样的发展看起来是最好的选择了。”波洛说，“不过请你原谅我这样说，我希望它不会成真。”

    “我完全同意你的看法。一个最为冷血的杀人犯。不过他们会尽力强调她的优秀品格，她为多位知名人士担任秘书的经验，她在战时的功绩——这一点倒是相当惊人的，我是这样认为——在反间谍方面的工作——”

    他说出最后几个词的时候带有某种特别的含义——声音里似乎在提示一个问题。

    “我相信她是非常出色的。”他说得更轻快了一些，“还这么年轻——但是已经相当优秀，堪当大用——对双方都是如此。这是她的本业——她本应坚守于此。但是我可以理解那种‍诱​‌‎惑‎​——孤注一掷，夺得大奖。”他又轻轻地加上了一句，“非常丰厚的大奖。”

    波洛点点头。

    鲁滨孙先生俯身向前。

    “东西在哪儿呢，波洛先生？”

    “我想你知道它们在哪儿。”

    “嗯，坦白地说，我确实知道。银行总是那么有用的机构，难道不是吗？”

    波洛笑了笑。

    “我们就不用旁敲侧击了，难道需要这样吗，我亲爱的朋友？你打算怎么处置这些东西？”

    “我一直在等待。”

    “等待什么？”

    “我们可以这么说吧——等待建议？”

    “是的——我明白了。”

    “你应该理解，它们并不属于我，我打算把东西交还给真正的主人。但是，如果我对形势的估计不错的话，这一点并没有那么简单。”

    “政府的处