华潇轻轻地叹了口气，很快又打起精神来，笑道：“亥初了，我虽叫了宫人留钥，但还须更快些。”

    华滟点点头，双脚轻踢马腹，催马快跑起来。

    一匹栗色的骏马从她身后追上来，烈烈夜风刮过脸颊，抛散起如瀑的长发和飞扬的衣袂，在这场临时起意的赛马中，华滟心中积累的块垒，也一同消散在风中。

    皇城如一只蛰伏的巨大的野兽，吞噬了黑暗，静静地沉眠在不远处。

    太子遣了东宫长史候在宫门，一见两骑飞驰而来，立马令人下钥开锁。当两位贵人驰至宫门前时，左右两扇大门刚好打开，哒哒的马蹄声渐去渐远，厚重宫门也在那一股被激起的扬尘里缓缓阖上。

    大夏皇城辉宏壮丽，入夜后各宫灯烛都点起来了，珠辉玉映下愈发显得金璧辉煌，远望便如一座地上仙宫。

    入宫之后，‌­​兄‎­‌妹‍俩便分道扬镳，去往各自的寝宫。

    月明宫内还留着灯，保母不肯睡去，硬要强撑着等小主人回来。

    华滟早在甫一入宫时就下了马，从东宫侍卫手里夺了柄灯笼，一路摇晃照耀着回了月明宫。烛火虽微，仰赖四方灯光，也算一路顺利地走了回来。

    见着华滟归来，保母虽则口上假装埋怨，实则早已为她准备好了宵夜、命人备下了热水。

    华滟早就饿了，以一种端庄又不失风雅的姿势飞速用完了一碗热汤面，激出一身的汗，而后就着凉爽的夜风痛快洗了个澡，便枕着稀疏星光，沉沉睡去。

    第二日一早，天边还泛着鱼肚白的时候，保母就蹑手蹑脚地上前，预备叫醒华滟。

    月明宫上下都知，永安公主一向起床气就大，保母照看了她十几年，这才摸准了她的命脉。

    等染着霞色的朝云铺陈开整片天空，凌雪已经熨烫好了公主今日要穿的衣裳，濯冰则接过小宫人递来的高柄大肚铜壶，往亮澄澄的铜盆里注入热水，再用冷水调和后送至内室。

    保母将手巾浸入水盆里，拧干后动作轻柔地敷上床帐内熟睡的少女脸颊。

    等那点热意散去，复又浸入温水里，重新拧干，然后抬起摆在薄被外的一只柔软莹白的手，用手巾缓慢地擦拭着手心、手背。

    如是反复数次，这睡意昏沉的少女终于睁开了惺忪的眼睛：“姆妈，几点了？”