”声落，水断栩此回绝裾而去。

    走至屋外，恰好遇上玉盘，水断栩环视周遭，见四下无人，将碎银递与玉盘掌中。

    “玉盘，寻一市肆巾行，我会遣日藕与时莲二人去往其必经之路，待她们二人各自经过时，喊道，汝非贱骨，可为凌霄木，勿自轻自贱，如此便好。

    ”玉盘闻言，却手未得拳，而是忧心忡忡地问询着。

    “娘子，您将夫人所赠的金银珠宝典当地所剩无几了，再算上日藕时莲拿走的那些金簪玉镯，又使些银子赎走牙婆……奴婢本欲尽绵薄之力，可月银还未发放，不能相帮娘子……实在是有心无力。

    ”水断栩见其愁容满面，抬手轻抚其面颊，继而冁然而笑，落手覆上玉盘五指，迫使她握成拳，将碎银收入拳中。

    “宽心些，待此事一过，我便寻些生财之道。

    ”好说歹说，终至玉盘愁容褪去，见她领命而去，水断栩喟然长叹。

    烦心事接踵而至，遂抬脚走出青塘苑，一来为了散心，二来碰碰运气，看看是否能遇见祝见粼。

    若是去寻他，行事麻烦不说，亦不可畅所欲言，嬷嬷会记录所言呈交主母，届时，她如何道来院中有人阳奉阴违？上回之局面，毕竟是众多缘由所致，断不可亦不能再有第二回，若再发生此事，只怕会东窗事发、漏泄春光。

    首夏犹清和，芳草亦未歇【注1】。

    还未行至凉亭处，水断栩便瞧见了那一抹目熟之身影。

    祝见粼身着他们初见时的衣裳，正背对于自己，抬手为自己斟茶。

    “表兄。

    ”水断栩款款上前，福了福身，进府多日，经刘嬷嬷不断教导，已然很是守礼。

    她坐于石凳，循着祝见粼眸光看去，落在湖面上，日光下澈，湖面波光粼粼，如同洒了星子般耀眼。

    二人皆望着景色，似是沉浸其中，不肯移目。

    良久，才有声音传至。

    “表妹今日与往日不同，可是有话要告知与我？若有要事，为兄愿闻其详。

    ”祝见粼轻啜一口茶水，继而放下手中茶盏，启齿问询着。

    水断栩闻言不由讶异，她自以为，自己是行事藏情之辈，却未料及，竟轻而易举被他瞧出。

    既如此，她遂不必再遮掩下去。

    “表兄明察秋毫，洞若观火，妹妹遂不隐瞒了，表兄院中，出了阳奉阴违之人，望表兄提防祸起萧墙。

    ”她本欲委婉