靖远城南门外，风雪初起。
一行衣衫褴褛的流民拖着疲惫的步伐，在寒风中瑟瑟发抖，缓缓走近城门。
他们的脸上写满风霜与绝望，眼神却仍带着一丝希望——靖远城，是他们最后的归处。
城头之上，萧牧立于新修的城墙边缘，望着远方渐近的百姓身影，眉心微蹙。
他身披玄色大氅，冷风扑面，不觉其寒，心中却是翻涌如潮。
“王爷，这雪势越来越大了，城墙加固工程恐怕要暂停。”工头陈四海搓着手走来，满脸担忧。
萧牧没有答话，只是望向脚下那片刚铺上石砖的残垣断壁。
原本破败不堪的城墙，如今已有雏形，但还远未达到能抵御敌军的地步。
“继续干。”他语气坚定，“三日之内，必须完成第一段防风墙。”
陈四海一愣，随即点头退下。
这时，一名身穿粗布棉衣的老妇人从人群中走出，怀里抱着个孩子，颤声喊道：“大人，我们一家五口都饿了两天了……能不能先给我们些吃的？”
萧牧闻言，目光落在她怀中的孩子身上。
那孩子的脸颊冻得通红，嘴唇青紫，已经快撑不住了。
他心头一震，立刻转身对身旁亲卫道：“去库房取两袋米粮、几件旧冬衣来。”
亲卫领命而去。
不多时，热腾腾的粥被送到城门口，分发给饥寒交迫的流民。
孩子们喝下一口热粥，纷纷露出笑容。
这一幕，令萧牧心中一动。
回府之后，他连夜召集众将与桑弘羊商议，决定紧急拨款采购棉布，并动员全城妇女缝制冬衣。
“边关苦寒，百姓若无厚衣御寒，极易病亡。”萧牧沉声道，“我们要做的，不仅是守住这座城，更是守民心。”
桑弘羊连连点头：“臣已拟好布匹采购清单，即刻便派人出城采买。”
然而，就在众人准备行动之际，张文远却在私下串联乡绅，散布谣言：
“定北王征劳役是强征奴役！”
“他借修城墙之名，实则盘剥百姓！”
“你们瞧那些女人们，白天干活，晚上还得缝衣，这不是把咱们当牛马使唤吗？”
谣言传开后，部分工人果然停工离去，不少妇人也拒绝参与缝衣。
张文远故意拖延交付承诺的棉布，暗中观察王府动静。
夜色深沉，星将阁内灯火明亮。
一行衣衫褴褛的流民拖着疲惫的步伐，在寒风中瑟瑟发抖，缓缓走近城门。
他们的脸上写满风霜与绝望，眼神却仍带着一丝希望——靖远城，是他们最后的归处。
城头之上，萧牧立于新修的城墙边缘，望着远方渐近的百姓身影，眉心微蹙。
他身披玄色大氅，冷风扑面，不觉其寒，心中却是翻涌如潮。
“王爷，这雪势越来越大了，城墙加固工程恐怕要暂停。”工头陈四海搓着手走来，满脸担忧。
萧牧没有答话，只是望向脚下那片刚铺上石砖的残垣断壁。
原本破败不堪的城墙，如今已有雏形，但还远未达到能抵御敌军的地步。
“继续干。”他语气坚定，“三日之内，必须完成第一段防风墙。”
陈四海一愣，随即点头退下。
这时，一名身穿粗布棉衣的老妇人从人群中走出，怀里抱着个孩子，颤声喊道：“大人，我们一家五口都饿了两天了……能不能先给我们些吃的？”
萧牧闻言，目光落在她怀中的孩子身上。
那孩子的脸颊冻得通红，嘴唇青紫，已经快撑不住了。
他心头一震，立刻转身对身旁亲卫道：“去库房取两袋米粮、几件旧冬衣来。”
亲卫领命而去。
不多时，热腾腾的粥被送到城门口，分发给饥寒交迫的流民。
孩子们喝下一口热粥，纷纷露出笑容。
这一幕，令萧牧心中一动。
回府之后，他连夜召集众将与桑弘羊商议，决定紧急拨款采购棉布，并动员全城妇女缝制冬衣。
“边关苦寒，百姓若无厚衣御寒，极易病亡。”萧牧沉声道，“我们要做的，不仅是守住这座城，更是守民心。”
桑弘羊连连点头：“臣已拟好布匹采购清单，即刻便派人出城采买。”
然而，就在众人准备行动之际，张文远却在私下串联乡绅，散布谣言：
“定北王征劳役是强征奴役！”
“他借修城墙之名，实则盘剥百姓！”
“你们瞧那些女人们，白天干活，晚上还得缝衣，这不是把咱们当牛马使唤吗？”
谣言传开后，部分工人果然停工离去，不少妇人也拒绝参与缝衣。
张文远故意拖延交付承诺的棉布，暗中观察王府动静。
夜色深沉，星将阁内灯火明亮。