卫青端坐席间，手中长剑横放膝上，目光冷峻。

    “王爷，这些乡绅不过是想抬价勒索，或是图谋利益。若不镇压，人心更乱。”

    萧牧摆手制止：“不必动武。我自有办法。”

    他转头看向桑弘羊：“明日早朝，让所有捐献明细张贴城中告示栏，一笔一划皆透明公开。同时，我亲自巡视各缝衣坊。”

    翌日清晨，寒风呼啸。

    靖远城东街，一间破庙前搭起了临时粥棚。

    人群围聚，喧闹声中夹杂着孩童的哭闹。

    一位中年妇人站在案前，正用铁勺盛粥。

    她叫李秀娘，丈夫战死沙场，留下她一人抚养两个孩子。

    “我家男人为国捐躯，如今王爷不仅没忘我们，反倒亲自施恩，我等岂能不信？”她高声说道，声音虽不大，却字字有力。

    “我愿带头缝衣！谁愿意跟我一起干？”

    片刻沉默之后，几名寡妇走上前来，接过针线布料。

    越来越多的人加入其中，场面渐渐热闹起来。

    有人送来木炭生火，有人搬来桌椅，有人主动帮忙熬粥。

    萧牧远远地望着这一切，

    他缓步走入人群，脱下外袍，亲手舀了一碗薄粥，与百姓们一同坐在简陋的条凳上，轻声问寒问暖。

    “你家孩子多大了？”

    “昨晚有没有地方睡觉？”

    “衣服够不够穿？”

    百姓们看着这位年轻的王爷，眼中有泪光闪烁。

    这一刻，信仰值悄然上升至2700点。

    系统提示音在脑海中响起：【当前信仰值：27003000】

    萧牧握紧手中的木碗，心底默默许诺：待星将阁升级之后，便是反击之时。

    而此刻，鹰眼司已在暗中记录每一笔募捐与支出，只待明日晨曦升起，便将其公之于众。

    风雪依旧，但靖远城的寒冬，似乎不再那么冷了。

    风雪未歇，靖远城的街头巷尾却已悄然变了模样。

    天刚蒙蒙亮，东街告示栏前就围满了人。

    一张张写得工整、贴得齐整的布告被钉在木板上，墨迹尚新，字字清晰——“正月十五收募棉布五百匹，来自张记布庄三十匹、李家绸行四十匹……支出明细：发放灾民冬衣四百件、军中寒衣六百套。”

    围观者中有老妇、有汉子、也有识字的小厮，纷纷低声念诵。