窗外传来孩童嬉闹声，是北狄质子们的后裔在玩云国的投壶游戏。月光掠过他们腰间的狼头玉佩与云国香囊，恍惚间，阿拉依仿佛看见两国的命运，正如她亲手绣制的双面锦，在金线与狼毛的交织中，走向无人知晓的未来。

    此刻，萧易成的虎符在军营中泛着冷光，而萧则链的御案上，西域舆图被朱砂重重标记。新的博弈，早已在看似平静的朝贡中，悄然拉开帷幕。

    暮秋的北狄王庭飘起初雪，阿史那祁跪在云国使臣面前，双手捧着浸透狼血的密函。函中详述阿史那烈暗中联络草原部落，意图东山再起的铁证。使臣展开明黄诏书的刹那，寒风卷着雪花扑在"赐死阿史那烈"的朱批上，将字迹晕染成刺目的暗红。

    地牢深处，阿史那烈攥着阿兰娜的金铃，听着越来越近的脚步声。当鸩酒递到面前时，他忽然大笑起来，笑声惊飞了梁上栖息的寒鸦："原来从送祁儿回国那日起，我们就都是云国棋盘上的棋子！"金铃坠地的脆响中，他仰头饮尽毒酒，至死都盯着墙上未完成的狼图腾——那匹狼的眼睛，被他用血点成了云国玄甲的颜色。

    消息传回云国，萧则链将密函投入火盆，跳跃的火苗映亮他眼底的冷意。萧易成握紧虎符，螭纹硌得掌心发疼："二哥，阿史那祁此举"

    "他比谁都清楚，北狄经不起第二次内乱。"萧则链望着舆图上西域新画的红线，"真正该防备的，是西周。"

    次年开春，阿史那祁亲自率领使团朝贡。他身着云国蟒袍，腰间系着萧则链御赐的螭纹玉佩，在太和殿行三跪九叩大礼："北狄愿为云国藩篱，永世不敢有异心。"言罢，命人抬上百口檀木箱，箱内不仅有传统的皮毛、良马，更有北狄孩童手抄的《论语》与《千字文》，墨迹未干，却工整异常。

    散朝后，萧则链留阿史那祁在御花园宴饮。湖面冰裂，游鱼惊散，少年新王忽然解下玉佩，郑重推到萧则链面前："此玉应归真主。北狄能有今日，全赖陛下教诲。"萧则链望着玉佩上与虎符同源的螭纹，忽而想起多年前萧易成在雁门关浴血守护虎符的模样。

    当夜，四皇子府的书房内，阿拉依看着兄长新送来的信，信纸边缘画着西周战鼓的图腾。她将信笺凑近烛火，火舌瞬间吞噬了挑衅的字句。窗外，阿史那祁的使团正披着云国赏赐的锦袍离开，月光照在他们教习云国礼仪的队列上，竟比北狄最精锐的骑兵方阵还要齐整。

    萧易成的军营中，虎符与玉佩在烛火下交相辉映。北疆的烽火台沉寂多年，却无人敢忘，那些藏在文墨