，“这些人，到底谁能堪用？”

    “人无完人，关键在于太太如何用。”陆妈妈轻声道，“大小姐的眼光您还不放心吗？这些年在京里历练，她看人的本事只会更强。太太该放宽心，好好享享清福。”

    大太太终于露出一丝笑意：“冬晴，今晚你陪我说说话吧，好久没这样了。”

    与此同时，碧竹轩内。

    “大太太是午睡后收到大老爷的信的。”秋翠坐在梳妆台前，一边替十一娘梳头，一边低声说道，“当时映梅进去伺候，不小心弄响了门帘，差点被大太太的茶盅砸到。”

    十一娘望着铜镜中的面容，眉头微蹙。檀香袅袅升起，映得她的脸庞若隐若现。

    “晚饭后大太太看完信，一声不吭，只让人请了陆妈妈来说了半夜的话。”秋翠的手指穿梭在十一娘的青丝间，“今日府里的气氛都不大对劲。”

    “单妈妈今天可有什么异常？”十一娘突然问道。手指无意识地摩挲着桌上的玉镯。

    秋翠手上动作一顿，回忆道：“对了，她拉我去净房时说了句怪话：\"在这里多自在，回家那口子整日忙着两头讨好，今早又被映梅叫去见大太太，回来就闷闷不乐。不像蔡长富，跟了大小姐去京都，现在都在那边置办宅子了。我懒得看他那副样子，出来透透气。\"”

    十一娘闻言，目光渐深。单孝管家一直是大太太的心腹，为何今日单妈妈要说这番意有所指的话？屋外寒风呼啸，吹得窗棂作响。

    秋翠见十一娘陷入沉思，轻手轻脚地收拾着梳妆台。铜镜中，烛光摇曳，十一娘的面容忽明忽暗，难辨喜怒。

    夜渐深，整个府邸都笼罩在一片寂静之中。唯有大太太房中的灯火依旧亮着，陆妈妈低沉的说话声断断续续地传出来，混着风声，飘散在这个不眠之夜里。

    寒风萧瑟，十一娘远远就看见了那抹红色。院墙下的几株腊梅树上还能见着零星几朵花，但香气仍在。

    五娘披着一件猩红锦缎披风，正和琴姨娘站在檐下说话。琴姨娘今日格外讲究，不仅穿了一件石榴红的褙子，还配上了蓝绿相间的裙子。大红灯笼的光影下，两人说着悄悄话，不时传来银铃般的笑声，在这个寒冷的早晨显得格外清晰。

    十一娘站在角落里，手指无意识地绞着衣襟。要不要过去打个招呼？正犹豫间，海棠已经发现了她。