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的计划暂时放下了,不过,盯唐特使的稍的活儿,可没有放松,除了广州的船公司做好了布置,博罗内还给上海的领事馆下达了指示,叫他们密切留意“朝霞号”的动静——“朝霞号”中途是要停靠上海的。

    “朝霞号”停靠上海期间,上海道、上海县令,登船拜访了钦差大人。

    “朝霞号”终于到埠广州,两广总督瑞麟、广东巡抚丁世杰,亲至码头迎接,“恭请圣安”之后,三位大人言谈甚欢,随后,钦差大人上轿,前往总督大人为他准备的公馆。

    唐钦差且要在广州呆上一段日子,第一,是要和当地官员,酬酢往还——这是中国官场惯例;第二,就是船期的问题了。

    跑广州、西贡航线的,只有两条船,一条曰“丹枫白露号”,一条曰“路易十四号”,“路易十四号”虽然扯了“太阳王”的虎皮做自己的大旗,吨位其实并不大,未设俗称“大餐舱”的一等舱,以钦差之尊,自然不能和生意人们局促一室,因此,唐特使只能坐“丹枫白露号”。

    可是,彼时,“丹枫白露号”刚刚出去了越南,还有好些日子才能返航,所以,只好等。

    不过,票是提前定下来了——唐钦差一到广州,总督衙门的一个戈什哈,就跑到船公司,定下了十三张下一班“丹枫白露号”一等舱的票。

    这个戈什哈跑惯“外场”的,船公司的经理和他很熟,问,这十三张一等票,是不是给钦差大人买的呀?

    是啊,不然还能给谁买?

    哎,钦差大人一行,算上钦差大人本人,好像……一共是十一个人吧?怎么要买十三张票呢?

    有一张是专门拿来摆行李的。

    哇,好尊贵的行李!——不能摆到行李舱去?

    那可是钦差大人的行礼,不是随从的行李——不能!

    那,还有一张呢?

    嘿,你就不给钦差大人再带个人上船么?

    再带个人?——在广州这儿?

    是啊!

    奇了——什么人啊?

    嗐,什么人也不关你们船公司的事儿,瞎打听什么呀?

    又何妨?喏,这里二十个银元,你老哥买杯茶喝。

    嘿嘿,这个……哎,我跟你了,你可别跟别人嘴啊!

    放心!你还不晓得我?我是那种搬弄是非的人吗?再者了,我们船公司,可是有为客人保密的义务的。

    那,好吧,跟你了——是一个女人。

    女人?


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