“是的，陛下！”劳伦斯道，“我方才，‘齐哈切夫的这个计划，不必冒直接和英国开战的风险’——但是，我们都必须承认，俄国人并不惮于和大英帝国直接兵戎相见，不然，也不会有克里米亚战争了！”

    “印度绝不容有失！”女王道，“绅士们，如果真走到了和俄国人兵戎相见的那一步，我们有必胜的把握吗？”

    此言一出，“王后谒见厅”内，又是一片寂静。

    “怎么？”女王秀眉微微一挑，“你们没有这个把握？克里米亚战争，我们不是取胜了吗？”

    作为相，德比伯爵不能不话，“呃，陛下，克里米亚的情形，较之印度，似乎……颇有不同。”

    “哪里不同？”

    “呃……”

    滞了一滞，德比伯爵道：“劳伦斯伯爵必已深思熟虑，还是请他来回陛下的话吧！”

    女王看向劳伦斯。

    “回陛下的话，”劳伦斯道，“强弱不同！——我们若为保卫印度，不得不和俄国人开战，则彼时强弱之分，较之克里米亚战争，刚刚好倒转了过来！”

    女王目光一跳，“怎么？”

    “克里米亚密迩欧洲，”劳伦斯道，“对于英国来，不存在多大的后勤补给的问题；另外，克里米亚是黑海的一个半岛，大英帝国的海军，正可以充分挥优势——”

    顿了顿，“还有，克里米亚战争，我们拥有强大的盟友——法国，另外，土耳其、意大利，都加入了我们的阵营，俄罗斯则只能单打独斗。”

    女王想了一想，点了点头，“不错。”

    “保卫印度的战争，”劳伦斯道，“就全然是另外一回事儿了——”

    “第一，战场远离本土，后勤补给之困难，将十倍于克里米亚战争；第二，战争由头至尾，在6地上展开，我们的海军的优势，全然无从体现；第三，法国不会加入我们的阵营——事实上，印度的事情，我们也不欢迎法国来插手。”

    “第四，种种迹象表明，如果英、俄就印度生战争，一定会有许多印度人站在俄罗斯的一边儿，到时候，我们在抵抗俄国人的侵略的同时，还要随时准备分兵镇压印度内部的叛乱——这就难免顾此失彼了！”

    “陛下，一八五七年爆的印度雇佣兵大暴乱，对于俄国人来，‘殷鉴不远’，对于我们来，更是如此啊！”

    女王秀眉紧蹙。

    “俄国人的**汤还是很见效的，”劳伦斯道，“许多印度人都相信，如果世界