进入梁府的后宅，朱明忠便看到一位穿着灰布儒袍发须皆白的老者正站于书房外，见到他时，便揖礼道。

    “民见过经略！”

    不卑不亢的礼节和话语传入朱明忠的耳中，让他连礼道。

    “见过老先生。”

    “经略请！”

    将朱明忠请入书房后，尽管表面上看起来颇为客气，但是梁佑却表现的有些疏远，几乎是从其进门之后，与其所谈的不过仅只是如何宽待江北百姓。

    “……江北百姓不比江南，江南自古为鱼米之乡，素为丰腴之地，而江北却有黄淮为害，百姓生活贫苦，且二十余年来，江北郡县叠罹兵燹，乡间白骨青磷，荆棘千里，经略欲以江北为基，北伐清虏，虽是为国，然江北地贫民乏，又遭清虏十数年压榨，百姓财力早就为之耗尽，还需经略爱惜……”

    梁佑的话语落入朱明忠的耳中，让他的心思一动，然后点头赞同道，

    “老先生所言极是，清虏治下予我汉人只是一味压榨，脂膏强半供以豺狼，本官虽意北伐，可江北民力已乏，自不堪劳役，然军需所需，又是事关北伐大事，本官，也是颇是为难啊！”

    在这一番感叹之后，朱明忠又继续道。

    “然江北百姓苦矣，本官焉能如清虏一般继续加以盘剥，所以这军需只得另辟蹊径，以其它手段加以解决，目下，江北所持过不过只是两淮盐税，但两淮盐税因清虏查禁，所得不及过去之半，仅凭以盐税亦不能持久……”

    虽十几年未曾出府，但是梁佑仍然关注着外面的时事变化，自然知道朱明忠所言绝非虚言。

    一方面是民力苦乏，一方面是财源不畅。如此一来，这经略使衙署自然是左右为难。

    “所以，经略意欲北伐，就非得开源不可！”

    见梁佑被引到了这个话题上，朱明忠便点头道。

    “老先生所言极是，这开源实是本官经略江北第一要务，目下为行以开源，我已经命人重开利国驿铁矿，于利国驿设厂炼铁，并开以徐州煤矿，从而图谋煤铁之利。”

    对于这个时代的人们而言，他们并没有看到煤铁之中所贮藏暴利，但朱明忠很清楚，在燃料相对匮乏的城市之中，只要推广煤炭的使用，就可以获取超乎想象的暴利。

    在朱明忠提到“煤铁之利”之后，已经成功引起了这书房中梁家父子的性致，就连一向沈默寡言的梁赞也偶尔也会插上一句，不过父子两人的建议大都局限于时代，除了偶尔的一些开源