穹甲巡洋舰更小。

    北洋水师邓世昌担任管带的“致远”号就是穹甲巡洋舰，而后来的“经远”号则是只有舷侧装甲的装甲巡洋舰。

    在十七世纪，舰队的主体则由战列舰组成，这些舰只比护卫舰大得多、昂贵得多，也慢得多，并不适合执行长距离的任务，例如美洲。

    而且战列舰在战略上太过重要，执行持续巡逻任务显得过于冒险。

    巡洋舰一般逃避这样的战舰，也不参加这样的战舰之间的舰队海战。

    荷兰海军在17世纪开始增加巡洋舰的数量和配置，英国海军以及晚些时候的法国和西班牙海军赶上这个潮流。

    为了保护国会中的商业利益，英国颁布巡洋舰和护航法——开始将海军的注意力放在用巡洋舰进行商业保护和搜捕，而不是建造更多恐怖和昂贵的战列舰。

    实际上，韦家庄港船厂现在造的这种早期巡洋舰，已经领先于世界，达到了原本历史中十八世纪中期的世界先进舰船水平了。