“彭大人说的是！”一名部将点点头道：“早些年，王枫曾在苏北大杀士绅，灭族无数，而两湖的情况与苏北颇为相似，土地都掌握在大地主手里，况且近几年来为防备长毛流窜，各地士绅又大肆修建圩寨水寨，短毛的进驻，必会惹来当地士绅的警惕，说不定还会联手拒敌，虽不指望能大破短毛，可是最起码能拖他一段时间，听说朝庭正在与洋人谋划对短毛的围剿，若是成了，以两湖士绅为内应，我等或许能有重返家乡的那一天。”

    “嗯~~”曾国藩顿时眼神一亮，掏出两块令牌，喝道：“传令，着江忠嗣领长沙诸营退往汉中暂避，择机去河南与本帅汇合，着李续宾于武昌预备船只，与本帅一起溯汉江进河南。”

    “是！”两名亲兵各自接过令牌，正要离去。

    “慢着！”曾国藩赶忙唤道：“若是有士绅愿意随同撤离，也一并带上，但不得强迫，走留自愿。”

    “是！”两名亲兵跳上快船，向回行驶。

    曾国藩的眼里现出了一丝阴霾，缓缓道：“把水雷全部投下，至不济也能为我们争取些时间。”

    “是！”道道令旗打出，还剩下的数十艘布雷船涌了出去。

    曾国藩这才把目光投向了胡以晃，意味深长道：“胡大人，望你能约束住部下，本官不希望赖汉英之事重演。”

    “属下明白了，请大帅放心！”胡以晃心头一寒，连忙拱手应下。