在门首，张懋修又与范进了几句，送着他下了台阶，才转身回府。等来到书斋里，张居正已经坐在那，等候儿子多时。

    “让你安排他们私下相会，这范进的胆子当真是大。人色胆包，我看这话用来他，最合适不过。窃玉偷香的勾当，做到我相府头上，他也不摸摸，自己生了几颗脑袋！欺负我女儿还不够，还欺负到我儿子头上，若是他真进了咱府，这怕你们兄妹几个，都要受他摆布。”

    张懋修只一看见父亲，腿就有些发抖，连忙道：“老爷放心，儿知道轻重，不会这么做的。”

    “不，你去问问你姐姐，只要她想要见范进一面，你就为他安排。时间……就在今晚吧。”

    张懋修两腿一软跪倒在地，“老爷，儿真不敢做这种事，您若是不信，可以把儿锁在房里……”

    “好了，起来吧。父子之间何至于此？为父吩咐人大开中门把范进送出去，就是因为他方才那番焦急。那番神情不似做伪，可见他对卿儿，确实有几分真情在。其行事虽然狂妄大胆，但总算也是发自赤诚，能为卿儿不避刀斧，也算是个痴情人。就为这一条，我就为他开一回中门。若是卿儿也想见他，我也愿意让他们见一面。将来的事不管如何，眼下还是能让你姐姐高兴些，身体才好的快。你去安排吧，我晚上有公事要忙，不会管内宅的事，也不会过问，你放手去做。”

    出了张府的范进，并没急着回郑家铺，而是先到了周进落脚的店里准备去看他。那店是这群商人的老关系，每次进京必住。由于是最下等的大通铺，书生一般而言不会选那里落脚，所以还是有房子可住。

    走过两条大街，距离店还有一段距离时，路旁一座茶馆内，几个书生冲出来，为首者高喊道：“范老先生，范老先生！”

    范进侧头望去，见喊话的正是周进，连忙上前道：“周朋友，我正要到店里去找你，不想在此遇到了。这几位是？你朋友？”

    随同周进出来的几个书生年纪也都不大，看穿戴似乎都是功名在身的，与周进这个童生其实有严重的身份差距，不知道他们怎么走在一起。周进上前，仔细打量了一阵范进，直到后者心里发毛时才问道：“范老先生，您……身子还好，没受伤吧？”

    “没有啊，怎么这么问。”

    周进道：“我今一早，就遇到这几位老前辈，听他们谈话才知，昨居然有锦衣鹰犬前往捉拿范老先生，若非有一位风宪在，险些遭了他们暗算。锦衣鹰犬敢凌虐士人，此事绝不可轻易放过。晚生正与几