灾民们不由往前面望去，见前面大路上有许多横幅，写着八个红色的大字。灾民中有识字的人大声念出来道：

    “患难与共，赈灾恤邻！”

    所谓‘良言一句三冬暖’，就是这个意思，就算是做做样子，也让灾民们感到舒服多了。

    走近了之后，灾民们忽然闻到一阵饭香，再抬头看前面，一团团白气升上了空中——正是饭熟了时特有的蒸汽！

    “咕嘟！”三万多灾民顿时口水直咽。却见又有一队威武州兵约莫三千多人齐齐走了出来，横在灾民和埋锅造饭地的中间，灾民们只能望饭兴叹了。

    一个青衫官员和押送灾民的人画了押，走上前来：“各位乡民，大家路上辛苦了……”

    有人道：这是县太爷！

    于是一下子跪下去一片，都磕头道：“县太爷……”

    “诸位快快请起。”秦时扶住一位老者道：“折杀本县了。”

    “求大老爷可怜，”白发苍苍的老人，却坚持给他磕头道：

    “给我们一条活路！”

    “求大老爷可怜，给条活路吧……”灾民们七嘴八舌附和着，不分男女老幼，都使劲的磕头。秦时的眼眶湿润了，感到沉甸甸的责任压在肩头，他亲手扶起几位乡老。

    “诸位乡亲快快起来，且听我一言。”上到楼船最高处，他指着岸上的八个字道：

    “诸位看到那些字了么？”

    灾民们点头。

    “知道是什么意思么？”

    灾民们又点头。

    “患难与共，赈灾恤邻！”秦时高声道：“这就是沧州给你们的承诺！”

    听着面前这位县令老爷的承诺，灾民们那冰冷凄凉的心，一下子变得热乎起来，纷纷‘青’、‘菩萨’的叫个不停。

    秦时摆摆手，灾民们安静下来，听他接着道：“请你们记住，你们来沧州不是逃难，而是来生活的，你们双脚踏上沧州的一刻，你们的身份就不再是灾民，而是和沧州百姓一样，有房住、有饭吃、有官府保护的百姓！”

    这话，是徐清教给秦时的。

    “为此，在我身后已经准备好了一顿干饭，还有咸菜，大家给劲吃，敞开肚子吃！吃完饭，大家去领取三口粮。”

    “哦！”大家欢呼，涌到前面，只不过有了州兵执枪在一旁守着，没人敢乱来。即便是这样，在拿到一碗饭之后，谁也不矜持了，不管烫不烫，使劲往嘴里塞。

    灾民们吃了饭