些夫子如若停住，轻则痛骂，重则藤条便打，逼赶要行。几个商人自己虽只背些包裹行李，也心疼手下被李均打骂。

    稍加劝惜，李均却连着其他头领一齐教训道：“你们好不晓事！我是这条路上的常客，十多年来，你们不替我打这夫子，却在背后也慢慢地挨。这路上不是耍处！”

    一个商人道：“不是我们要慢走，其实冷了，四肢行不动，因此落后。前日只是趁亮要走，还不这么受冻，如今怎地暗夜里要行？正是好歹不均匀！”

    李均道：“你这般话，却似放屁！前日行的须是好地面；如今正是两国交界，尴尬去处，马贼游荡的地方，不夜里赶过去？谁敢大白的走？”

    几个商人惊呼，怎么到了马贼的地盘了，依着李均是前辈，口里不言，肚中寻思：“这厮不值得便骂人！”

    李均提了朴刀，拿着藤条，老当益壮自去赶那些挑担的夫子，十分负责的样子，众人真就不好坏话了。几个商人拿披风一裹，坐在马上等得徐清走到面前来，有两个商人告诉道：“李家那老厮强杀，直这般会做大老！”

    徐清道：“他是老商了，这一路要靠他带路，就不要和他闹别拗了，这两日也看他不顺言，只是我不做声，权且再耐他几吧。”两个商人道：“相公你也只是懂得人情话儿，你那群手下个个骑马，自不知我等的不易，自做个主便了。”徐清只是又劝道：“且耐他一耐。”

    又一，行到辰牌时分，也就是早上，寻得一个矮坡里歇了。那上百个夫子早已经冻得瑟瑟发抖，个个都叹声嘘气，对自家雇主道：“我们不幸做了这趟夫子，情知道被差出来。这般冰似冷的气，又挑着重担；这两日  又不拣白暖时节赶路，动不动老大藤条打就过来。都是一般父母生出来的皮肉，我们就凭什么这么的苦！”

    那些商人听了，也是心里不舒服，忙道：“你们不要抱怨了，等回到蕲县时，我自赏你。”有了赏钱许诺，众挑夫子才道：“若是似主顾您这样看待我们，并不敢怨怅。”

    一齐睡觉，过了白，色快暗下去的时候，众人起来，都要趁着还有一点点光起身赶路去。李均却跳起来喝道：“你们要到那里去！都去睡了，不要理会！”众挑夫道：“趁早不走，夜里冷时走不得，却打我们！”

    李均大骂道：“你们知道得甚么！”也不理由，拿了藤条要打。众挑夫忍气吞声，只得睡了。当夜直到申牌时分，慢慢地打火吃了饭走。一路上赶打着，不许投坡处歇。那上百挑夫子口里喃喃呐呐地怨怅。商人们也在徐