一柄火铳。在崇祯十七年的皇帝生涯中从来没有如此走过夜路。他形影相吊地走出午门，走过了两边朝房空荡荡和暗沉沉的院落，走出了端门，又到了大致同样的一进院落。这一进院落不同的是，在端门和承门之间虽然也有东西排房，但中间断了，建了两座大门，东边的通往太庙，西边的通往社稷。崇祯在马上忍不住向左右望望，想着自己辛辛苦苦经营下十七年，朝乾夕惕，从没有怠于政事，竞然落到今日下场：宗庙不保，社稷失守！他又一次滚出眼泪，在心中连声悲呼：“苍！苍！”

    崇祯满怀凄怆，骑马出了承门，过了金水桥，停顿片刻，泪眼四顾。三四百内操太监牵着马，等候吩咐。王承恩明白崇祯的心绪已经乱了，出宫来无处可去，大胆地向他问道：“皇上，要往何处？”

    崇祯叹息：“往正阳门去！”

    王承恩猛吃一惊，赶快谏道：“皇爷，正阳门决不能开，贼兵已至外城，正阳门一开，贼兵涌入，危及圣驾！”

    “朕不要出城。朕为一国之主，只想知道贼兵进人外城，如何放火，如何杀戮朕的子民。你们随朕上城头看看！”

    王承恩命三四百名太监立即上马，前后左右护驾，簇拥着崇祯穿过千步廊，走出大明门，来到棋盘街。前边就是关闭着的正阳门，瓮城外传来了阵阵人喊马嘶之声，想来便是大顺军的大队人马。再往何处？王承恩望望皇上，等待吩咐。正在这当儿，守城的太监们在昏暗的夜色中看见棋盘街灯笼零乱，人马拥挤，以为是宫中出了变故，大为惊慌，向下喝问何事。下边答话后，城上听不清楚。守城的太监中有人声音紧张地大叫：“放箭！放箭！赶快放箭！皇城里有变了，赶快放箭！”

    又有人喊：“快放火器！把炮口转过来，往下开炮！”

    在棋盘街上有人向城上大喊：“不许放箭！不许放炮！是提督王老爷到此，不是别人！”

    城上人问：“什么？什么？到底是谁？”

    王承恩勒马向前，仰头望着城上，用威严的声音道：“是我！我是钦命京营提督，司礼监的王老爷。是圣驾来到，不必惊慌！”

    城头上一听是圣驾来到，登时寂静。没有人敢探头下望，没有人再敢做声，只有从远处传来的稀疏柝声。在城头上昏暗的夜色中但见一根高杆上悬着三只白灯笼，明军情已到了万分紧急的时刻。

    此时，三四百人马拥挤在棋盘街，十分混乱。王承恩知道皇上急于立刻离开，到他的面前：“请皇爷随奴婢来，从东边绕过去！事不宜迟！”