“哥今晚辛苦了。一点烧煤费。”

    “多谢先生赏钱。”那堂倌接过赏钱，亮起嗓子又一次吆喝，“仁字号客人赏钱五百文！”

    “谢！---”楼上楼下的堂倌伙计们一起拉长了声音高声答谢。

    听了这声谢，让黄大掌柜们找到了同内地一样的感觉。

    他瘦长的脸上露出笑容，和气的向那堂倌发问。

    “哥。实不相瞒，在下等也是生意人，到南中来做生意。不过，有一事不明，想向哥讨教一二。还望哥不吝赐教。”

    “赐教不敢，一定是知无不言就是了。”

    “我等一路而来。见新稻子已经开始上市，米价与内地相比自然是低廉了很多。但是，这用饭时，为何物价如此之低廉？就不怕谷贱伤农之事吗？”

    “可是黄某一路观看，各处农人的日子过得都还不错。城外村镇中有不少人家在起新屋。这其中的奥秘何在？”

    “这就是我家将军的仁厚爱民之处了！”

    旁边一张桌子上有人搭话。话的正是方才进来用饭的那群工人匠师。

    为首的一人站起身来，向黄大掌柜的拱了拱手。“这位先生既然是外路客人。自然对我南中的典章制度不熟悉，如若不嫌在下冒昧，在下便向先生解释一二如何？”

    晒黑的脸膛、筋骨关节粗大，满是老茧的双手，都明了此人的身份。但是相貌虽然粗鲁，出话来却是文绉绉的，显然是读过书的人物。

    “愿听先生教诲。”

    几个人各自落座，听那匠师讲述南中关于粮食价格之间的问题奥秘所在。

    堂倌也是颇为识趣，立刻去沏了一壶新茶送来。声明是酒楼送给各位先生闲话之用。

    “先生有所不知，这南中地方万里，最是适合种植水稻等物，而且极易生长，最甚者有两年七熟之。不过，这种稻子口感极差，已经没有多少人愿意种了。将军德政，每亩田照着二十税一的税率收缴田赋，征收稻谷。一年下来，单单是征收的稻谷和菜籽，便够各处工匠军兵船夫水手吃上几年了。这些人，照着将军的法是所谓的非农业人口。区区不才也是其中之一，便是不以种田养殖捕捞等手段为生之人。”

    地方万里？都是可以种植水稻等作物的地方，这话，倒也不算是吹牛。黄大掌柜一路南下，也是看到了那绵延千里不绝的碧绿稻田。农人驱赶着水牛，扛着上好的铁制犁铧出没其间，给人的感觉颇为悠闲自得。

    但是，问题又出