照着了。
“我已经没有吃午饭的习惯了，”老师说道，“大家这会儿也都吃完了，不过多一个人的饭总是有的。那么吃饭去吧，好吗？我会陪着你的。”
“很遗憾没能跟大家一起吃。”埃勒里站了起来，他觉得饿了。跟这些日子以来一样，他仍感到十分疲惫。
“会有机会的。”老师也站起来，微笑着。在埃勒里看来，那笑显得有些哀伤。
他们出了门便停下来。埃勒里眨眨眼睛，打了个喷嚏，这是个明媚的下午。
“这就是那口钟吗？”他问道，“进圣堂之前必须敲响并且等待回答的钟？”
老师点了点头。这钟约有一英尺高，因年代久远而褪尽了颜色，内外表面都疤痕累累；钟口处被钟舌击打的部位已经磨得很薄了。它挂在了齐胸高的地方。凑近去仔细看了看，埃勒里看到沿着钟的唇缘伸展着两条铭文。一条是：
17 铸造厂 钟铃巷 怀特教堂 12
另一条是：
从大地粗糙的矿石中我的喉舌得解放
按照铭文上标注的时间，这是在安妮女王治下的英国制造的一口船钟！当这口钟被铸造出来的时候，那本由詹姆斯国王钦定的英译《圣经》问世才一个世纪；莎士比亚的戏剧已在伦敦蜿蜒曲折的街巷之间流行着，而以其绵延至今的古老生命观之，这种艺术在当时只能说还处于童年阶段；乔治·华盛顿还要等到二十年以后才降生呢。经历了什么样的令人绝望的惊涛骇浪，这钟的鸣响竟穿越了好几个世纪？又如何(最不可思议的)它竟会到了这儿，这美洲荒漠中的奎南？
埃勒里问老师，但这位老师摇摇头。因为是这样，所以就是这样。他不知道。
然后，很及时地，埃勒里怀着满腹的惊异去填肚子了。公共食堂像个有许多窗户的大仓库，充满了光亮，空气和浓厚的饭菜味儿。饭食简单而实在——有蔬菜汤，辣椒斑豆，黄油煮甜玉米，炖水果，还有又一种药草茶。一对年轻夫妇支应着他们。显然这是个轮流值班的活儿。他俩大睁着眼睛，含蓄地默不作声，同时又怯生生地观望着，对老师规规矩矩地表现出恭敬，而大部分的注意力却落在这位客人、外人的身上。这是他们见过的惟一一位外人。
埃勒里吃饭的时候，老师一直在默默地祈祷。
埃勒里吃完了，老师带他来到外面。在下午余下的时间里—直到夜色将大地全然淹没，家家户户的窗子亮起了烛光——老人领着他在山谷里转了一圈，一边回答着他提出
“我已经没有吃午饭的习惯了，”老师说道，“大家这会儿也都吃完了，不过多一个人的饭总是有的。那么吃饭去吧，好吗？我会陪着你的。”
“很遗憾没能跟大家一起吃。”埃勒里站了起来，他觉得饿了。跟这些日子以来一样，他仍感到十分疲惫。
“会有机会的。”老师也站起来，微笑着。在埃勒里看来，那笑显得有些哀伤。
他们出了门便停下来。埃勒里眨眨眼睛，打了个喷嚏，这是个明媚的下午。
“这就是那口钟吗？”他问道，“进圣堂之前必须敲响并且等待回答的钟？”
老师点了点头。这钟约有一英尺高，因年代久远而褪尽了颜色，内外表面都疤痕累累；钟口处被钟舌击打的部位已经磨得很薄了。它挂在了齐胸高的地方。凑近去仔细看了看，埃勒里看到沿着钟的唇缘伸展着两条铭文。一条是：
17 铸造厂 钟铃巷 怀特教堂 12
另一条是：
从大地粗糙的矿石中我的喉舌得解放
按照铭文上标注的时间，这是在安妮女王治下的英国制造的一口船钟！当这口钟被铸造出来的时候，那本由詹姆斯国王钦定的英译《圣经》问世才一个世纪；莎士比亚的戏剧已在伦敦蜿蜒曲折的街巷之间流行着，而以其绵延至今的古老生命观之，这种艺术在当时只能说还处于童年阶段；乔治·华盛顿还要等到二十年以后才降生呢。经历了什么样的令人绝望的惊涛骇浪，这钟的鸣响竟穿越了好几个世纪？又如何(最不可思议的)它竟会到了这儿，这美洲荒漠中的奎南？
埃勒里问老师，但这位老师摇摇头。因为是这样，所以就是这样。他不知道。
然后，很及时地，埃勒里怀着满腹的惊异去填肚子了。公共食堂像个有许多窗户的大仓库，充满了光亮，空气和浓厚的饭菜味儿。饭食简单而实在——有蔬菜汤，辣椒斑豆，黄油煮甜玉米，炖水果，还有又一种药草茶。一对年轻夫妇支应着他们。显然这是个轮流值班的活儿。他俩大睁着眼睛，含蓄地默不作声，同时又怯生生地观望着，对老师规规矩矩地表现出恭敬，而大部分的注意力却落在这位客人、外人的身上。这是他们见过的惟一一位外人。
埃勒里吃饭的时候，老师一直在默默地祈祷。
埃勒里吃完了，老师带他来到外面。在下午余下的时间里—直到夜色将大地全然淹没，家家户户的窗子亮起了烛光——老人领着他在山谷里转了一圈，一边回答着他提出