镇南王妃刀白凤挂念爱子，说道：“皇上，那万劫谷的所在，皇上可知道么？”

    保定帝段下明道：“万劫谷这名字，今日还是首次听见，但想来离大理不远。”

    刀白凤急道：“听那钟万仇之言，似乎这地方甚是隐秘，只怕不易寻找。誉儿若是在敌人手中久了……”

    保定帝微笑道：“誉儿娇生惯养，不知人间的险恶，让他多经历一此艰难，磨练磨练，于他也未始没有益处。”

    刀白凤心下甚是焦急，却已不敢多说。

    保定帝吩咐段正淳备了酒菜，就在这内堂里设起了宴席，刀白凤心忧段誉，这饭吃的是食不知味，直到快天明了，门外侍卫禀道：“巴司空参见皇上。”

    段正明道：“进来！”

    门帷掀起，一个又瘦又矮的黑汉子走了进来，躬身向保定帝行礼，说道：“启禀皇上：那万劫谷过善人渡后，经铁索桥便到了，须得自一株大树的树洞察中进谷。”

    这黑瘦汉子巴天石虽然形貌猥琐，却是个十分精明能干的人物，曾为保定帝立下不少功劳，目下在大理国位居司空。司徒、司马、司空三公之位，在朝迁中极为尊荣。巴天石武功卓绝，其擅长轻功，这次奉保定帝之命探查敌人的驻足之地，他暗中跟踪钟万仇一行，果然查到万劫谷的所在。

    保定帝微笑道：“天石，你坐下吃个饱，咱们这便出发。”

    巴天石深度知皇上不喜人对他跪拜，对臣子爱以兄弟朋友称呼，倘若臣下过份恭谨，他反要不高兴，当下答应一声，捧起饭碗便吃。他滴酒不饮，饭食量却大得惊人，片刻间便连吃了八大碗饭。段正淳、高升泰和他相交日久，自也不以为异。

    巴天石一吃完，站起身来，伸衣袖一抹嘴上的没腻，说道：“臣巴天石引路。”

    当先走了出去。保定帝、段正淳夫妇、高升泰随后鱼贯而出。出得镇南王府，只见褚古傅朱四大护卫已牵了马匹在门外侍候，另有数十名从人捧了保定帝等的兵刃站在其后。

    段氏以中原武林世家在大理得国，数百年来不失祖宗遗风。段正明、正淳兄弟虽富贵无极，仍常微服了游，遇到武林中人前来探访或是寻仇，也总是按照武林规矩对待，从不摆脱皇室架子。是以保定帝这日御驾亲征，众从人都是司空见惯，毫不惊扰。自保定帝以下，人人均已换上了常服，在不识者眼中，只道是缙绅大户带了从人出游而已。

    这么一大群人出府，王烈自然也听到了，他有些无奈地摇摇头，故事