元春带着几个姐弟妹妹一大早给贾府磕头请安，又一起用过中午饭才回了房重新洗漱打扮，准备去皇宫参加晚上的除夕宴。

    与王夫人一起晃晃悠悠地坐上马车，到了宫门口，谁料北静王特地等着。

    元春愣了愣，今日可是大宴，北静王怎么这么不避嫌。

    王夫人也皱了皱眉，近日两家来往颇多，京城中几乎都知道两家将要联姻，但这种时候也是需要避讳的，北静王做事一向妥当，怎么今日……

    “拜见伯母，今日宴会在太后娘娘的从慈寿宫里，所以晚辈特意等在这里。”

    北静王笑着道。

    王夫人道：“元春认得路，王爷不必客气。”

    “还是与伯母一起吧。”

    北静王笑了笑，不容分说地带着她们往慈寿宫走去。

    贵女贵妇们络绎不绝地进来，元春他们三人一踏入殿中，便感觉到殿内众人的目光齐刷刷地聚了过来。

    元春扫了一眼，后宫嫔妃都已到场，方嫔面带微笑地打量着她，宛贵妃对她点了点头，周嫔站在后面对她了眨眼，戏谑之意尽显。

    “伯母这边坐。”

    北静王镇定自若地把她们带到座位上。

    顶着许多人的目光，元春头皮发麻地扶着王夫人坐下，幸好这场面没有持续太久，人都到的差不多了，张姑姑很快搀着太后从内室走了出来。

    恰好此时，门外传来小太监的高声唱驾：“皇上驾到—”

    刚坐稳当的众人连忙又起身跪拜。

    “都起来吧。”

    一道沉稳的男声传来，皇帝一身明‌‎​黄​‌色‎的龙袍缓步走入，对太后行了礼。

    他的气质似乎比之前还更清冷持重了些，脸也消瘦了许多，元春偷眼看着，心想。

    邱嬷嬷道：“太后娘娘，陛下，宴席已备好，还诸位请移驾正殿。”

    元春躬着身，感觉到一道清冷的目光在她身上扫过，等再抬头时却找不见痕迹。

    众人一起挪入宽阔辉煌的正殿。

    殿内筑起数十座插着亮着烛光的烛塔，映得地上铺着崭新的金线厚毯熠熠发光。

    台阶之上有序地摆着桌案和白玉屏风，令人讶异的是，每个桌案小几上都放着一个碧玉的形状奇特的猊兽，它双手向上托举着一个金盘，盘上摆着一