王麻子的事暂时压下，但村中的风言风语却像秋日的茅草絮，飘得满村都是。

    “听说了吗？林家二郎把王麻子给打了！”

    “何止打了，钱都抢回来了！啧啧，没看出来，这小子还有这狠劲。”

    “狠？怕是惹上大祸了！王麻子背后可是鱼帮，那是咱能惹得起的？

    我看啊，林家要倒大霉。”

    “倒也是……不过，那柳氏真是越发水灵了，守了两年寡，跟朵沾了露水的花儿似的，也难怪招人惦记……”

    “呸！少说两句吧，积点口德。

    林家小子好歹是靠本事打猎养活嫂子，比某些光会嚼舌根子的强。”

    林峰扛着新买的硬弓走过村中小道，他面色平静。

    这个世界，不是所有人都希望你过的好。

    也不在意他们怎么做，自己努力变强即可。

    他握紧了弓身，木质纹理硌着掌心，带来一丝踏实感。

    然而，一桩更惨烈的事，很快将这欲望淬炼得如寒铁般坚硬冰冷。

    村西头的刘老憨一家，是村里有名的贫困户。

    老憨媳妇前年病逝，留下他和一个十二岁的半大小子，还有两个嗷嗷待哺的孙女。

    今年秋收，他家三亩薄田遭了虫害，收成还不及往年一半。

    交完租子，剩下的粮食连糊口都勉强，哪还有钱交那沉重的人头税和粮税？

    衙门催税的皂隶来过两次，踢坏了破旧的木门，骂骂咧咧地走了，留下话：

    三天后再交不上，就抓人去服苦役抵税。

    刘老憨走投无路。

    他想起年轻时在沧浪江支流的小河汊里摸过鱼，便动了心思。

    趁着夜色，带着儿子，偷偷划着破木盆下了水。

    秋天的鱼肥，他们运气不算差，摸到了几条巴掌大的鲫鱼。

    若是拿去镇上偷偷卖了，或许能凑上百十文钱，再求爷爷告奶奶借点，税钱说不定就能缓一缓。

    可他们忘了，这沧浪江连同所有能出鱼的河湖，早就姓“鱼”了。

    天刚蒙蒙亮，鱼帮巡河的小喽啰就发现了他们。

    没有警告，没有驱赶，只有狞笑