李阳说：“这下好了，你我总算可以回去交差了。”

    宋源明说：“我们现在就回京城？”

    李阳说：“当然回京城了，唉，想不到我受命三年多，走遍了名山大川，吃尽千辛万苦，总算有些收获，不辱使命。现在你也长成一个大小伙子了，不容易啊。”

    李阳说得有些伤感，神情落寞，举头看了看擎天柱，感叹道：“擎天柱，擎天柱，但愿你能把天擎起来。”

    李阳说罢，爬上马车，说声：“走吧。”

    宋源明也跳上马车，老马等宋源明坐稳，不用他驱赶就踏上了回京的征程。

    快到京城，李阳让宋源明在城外一个客栈停下来，叫了一声钱掌柜。

    客栈走出一个四十多岁的男子，盯着李阳和宋源明看。

    李阳说：“老钱，怎么了？不认得我了？”

    钱掌柜立刻惊呼道：“哎呦呦，我真是眼拙，李大哥，快请进。”

    李阳与宋源明走进客栈。钱掌柜连忙让人端茶倒水，忙了一阵子，伙计下去了。李阳留下钱掌柜，问：“老钱，现在城里情况怎么样？”

    钱掌柜向外面看了看，说：“李大哥，这几年你去哪里了？”

    李阳说：“一言难尽，快跟我说说，城里是什么情况？”

    钱掌柜叹息了一声，说：“皇上晏驾了？”

    李阳吃了一惊，一下子站起来，说：“皇上晏驾了？什么时候的事？”

    钱掌柜说：“就在一个月前。”

    “皇上得的什么病？”

    “不知道？”

    “不——知道？”李阳惊诧地看着钱掌柜，说：“那现在谁是皇帝？”

    “福王。”

    “福王？”

    “是的，皇上晏驾之后，张丞相拥护仁王，李丞相拥护福王，没想到几日前，仁王暴毙，登基的只好是福王了。”

    李阳瞠目结舌，半晌，才说：“这么说现在社稷全掌握在李尚书手里？”

    钱掌柜说：“是啊，现在李尚书执掌权柄，朝中大小事务一概取决与他。”

    宋源明说：“不是还有皇上吗？”

    李阳说：“当今皇上不过是四五岁的孩子，不过一傀儡耳。”

    宋源明问：“那怎么办？先生是不是先去拜见皇上？”

    李阳痛苦地摇头道：“我与先帝是秘密接触，这次奉旨也是秘密的，今先帝驾崩，我去拜见皇帝，不仅见不到皇帝，反而暴