谢管家好心提醒：“彤云居倒是开业，不过可贵的很，如果你以后凡事肯带上我，这份儿东道我请了。”

    贺宁和他推推搡搡出门，祁东骇然笑：“这位王府管家竟然是个趁火打劫的？”

    “可不是，他见天儿就盯着我们店里有什么货。”祁均一面丈量老鸨买的布，一面笑回。

    祁富帮忙包裹，也笑道：“揣着一百万银票，惹不起。”

    第二天正月十六看花灯，按说好的接了秀姐元慧、元连和元老太爷，永益小县主想当然的跟来，落第的被调戏或者被风月荼毒成了茶余饭后谈资。

    祁越、宋瀚、贺宁和元秀三个人青梅竹马长大，从小就被姐妹们取笑，这是经常事情，如今长大也没有躲得过，元秀、燕燕和绿竹把贺宁轮流笑话，贺宁佯装生气标榜自己：“换成越哥在这里，早就神迷魂迷，换成瀚哥在这里，早就追在后面跑。”

    想到过年前收到宋瀚的书信，信里还是骂人加恐吓，不许欺负绿竹不许欺负绿竹，不许......这小叔下封信写什么，贺宁都已然会背。

    说笑完了，大家出门看灯，回首灯火阑珊里，贺宁有些思念祁越和宋瀚，这二位竟然敢先于自己当官，不知道他们过得好不好，一定威风吧？

    元老太爷父子和祁东含笑看着灯火下的三个小妇人，元秀含笑燕燕回，绿竹不知又娇嗔些什么，除去衣着妆束改变，三人俨然还像在新集看灯时亲密，像是岁月不曾流动，还是旧年光景。

    .......

    三道口子县城位置偏僻，大运河从新集经过，一路往北，是条直线，尽头处分支向西拐个弯儿直达览原城附近，新集与大运河相比算条横线，在这道拐弯的线和新集横线为外围组成一片不规则半圆的大片地方里，三道口子隔着两个城池就和西北接壤。

    离西北不远，离览原大城还远着呢，是那种天高皇帝远穷苦百姓多的地方。

    运河没修到这里，抽河工就轮不到这里的百姓，冬闲的时候寻活计难，这附近没有王法的事情应该不少，但离西北太***西郡王不是光吃饭不做事的人，他没法根除年年打着“土匪强盗”名头进犯的敌军，附近的土匪放过去，郡王向自己也没法交待。

    当国法大于一切的时候，像三道口子这样的城池横行无忌的是官官相护、官财相接。

    再穷的地方，十五也尽量有灯，十六的夜晚观灯声传入衙门，独坐沉思的宋瀚动动身子，换个姿势继续对着案几上卷宗默然。