对峙的过程之中只要稍有退让便是满盘皆输，可他急迫的心情令他不得不率先示弱。

    我可以放你出去。

    这是他最大的让步了，放任一个知晓这么多秘密的人回到虫族，无异于亲手埋下一颗定时炸弹，但他根本来不及顾虑那些后果。

    只要司凛能活，只要司凛能活

    虫族装模作样苦恼了一阵，其实一点苦恼的样子都没有，它饶有兴趣地盯着时周，嘴唇微微掀动：

    我想要凤凰。

    不等时周有所反应，他胸有成竹地解释着自己的筹码。

    我知道你并不看重自己的性命，但是司凛呢？

    它摸清楚时周的性格，时周对自己毫不顾及，肆意挥霍着自己的生命。但是对待珍视的人却分明小心到了什么都不忍的模样，尤其是他和司凛的关系还很不一般。

    虫族再次重复自己的话，十分享受时周纠结得难以开口的样子：

    凤凰换司凛的命，你觉得怎么样？

    时周一直都在抖，指尖如同过了电一般无法停止自身的麻木。同时又宛如活在冰窖之中，难以抑制的冰冷从脚底板窜上全身，流动的血液停止了，他只能听见自己心跳快要炸开的声音。

    凤凰是帝国的根基，民众对它的珍视与狂热甚至比看待皇室更加恭谨尊敬，那是帝国每个人心中不可动摇的根基。

    凤凰等于帝国。

    凤凰还是他的伙伴，托付了信任的战友。

    可是司凛呢？

    虫族正诡异阴森地笑，发出虫族咀嚼时特有啮齿碰撞的声音，一声一声，刺激人的耳膜，使人浑身不适，下意识起了一身鸡皮疙瘩。

    你在犹豫什么？你和司凛之所以变成现在这个模样，不就是因为你们亲爱的帝国吗？

    浓浓的蛊惑意味喷薄欲出，它压低嗓音​​­诱‎‎­惑‎‌着时周：你放心，我们不能对凤凰做些什么，只不过想要研究它现有的技术而已。你看帝国对你这么不好，你替他们守着机甲做什么呢？

    选什么？

    时周的手心被抠的血肉模糊也没有知觉。

    他可耻地犹豫了，毫不犹豫地答应或者毫不犹豫地反驳都胜过他现在放不下的心境。

    是啊，帝国黑暗到了无以复加的地步，他也不是什么纯正的帝国人，