“都递哪边？”朱瀚问。

    “第一道经宗人府转，第二道从内务司来，第三道不署名，从阙左外巷投入。”

    “第三道送午门。”朱瀚淡淡，“辰正，烧。”

    “遵命。”

    尚书退。郝对影从廊影贴近：“钟楼那人已出北门，身后有两骑接应，目测不是燕地的老线。”

    “换了。”朱瀚道，“让李恭守桥，不守人。”

    “明白。”

    鼓初起，朱标入位，行礼不乱。

    副玺按泥，诰宣如常。封门礼不改，东内小印一压，泥线平。

    礼成散班。门外的风把香灰拂出一线，又落回火盆边。

    巳正前一刻，中书府门外，陆廷肩披素黑，站在台阶上。

    小童悄声：“相公，今早的请文，您要不要跟一份？”

    “跟什么？”陆廷目不旁视。

    “‘旁支请正’。”

    “此时跟，是借刀；此时停，是借火。”

    陆廷缓缓吐出，“把案上旧牒封了，送宗人府。——不写。”

    小童吓一跳：“不写？”

    “让他们认为我想写。”陆廷冷笑，“想写，比写了更可怕。”

    小童不懂，只连点头。陆廷转身入内，背影比昨夜更瘦了半寸。

    巳正，午门。

    门官高唱“火验”。三道请文置于盆前。

    给事陈述复核封绳、印泥、押注，一一记下，按序烧。

    第一道“旁支请正”，纸厚，墨凝，烧得慢；第二道“更换礼器”，纸薄，火沿一舔便碎；第三道“开殿改道”，纸背透油，火绕了一圈才吃进去。

    “外巷来的，背上抹了油。”陈述道。

    “抹油的，不信火。”火匠哼，“不信，才抹油。”

    “记。”陈述把尾句压在页边。火光在字脚上跳了一下，像给这一行点了个小点头。

    人群散开时，郝对影凑到朱瀚身侧：“宗人府新主事递了一份‘神库守门帐’，说昨夜半开，门洞只容一人，一夜无人塞纸。”

    “塞不进空匣，才会往午门塞。”朱瀚道，“他们要学一回‘顺’，别教得太快。”

    “是。”

    午后，太庙外神库。

    封条一新，门外设几低矮的木案，案上空空。

    阳光被云拦住，照不进门缝。宗人府主事垂手而立，两腿又麻。

    “谁守夜？”