实林徥现在的年纪、功名，已经算得十分出色，他又勤奋刻苦，谁家有了这样的儿子都要欣慰的，可惜上头有那两个哥哥顶着，显得他默默无闻了。林徥若是心里没憋着一股气，想借这次考试

    一鸣惊人，那也不可能——更多的怕自己考不上，就太丢人了。别人一次不中，还有下次、再下次，考到儿孙满堂才中进士的也不少见，可他却丢不起这个人。他头悬梁、锥刺股，用功了这么久，忽然听说考试取消，是失落还是稍微松一口气，谁说的准？

    林征道:“今年取消了，又要再等两年……看他自己调节了。”

    他们正慢慢地走着，忽地见林徹的小厮东元急匆匆地小碎步赶上来:“大爷，二爷，快回去更衣，醒醒酒，宫里随时会宣召。”不觉大为惊奇:“出了什么事？”

    “小的哪能知道？只是宫里传出话来，所有有品有爵的人家都换好衣裳等着了，老爷命小的赶紧来寻两位爷回去。”

    这种阵仗，多半是宫里那位老圣人——醒了或者没了。兄弟俩对视一眼，急匆匆回家去了。

    一朝天子一朝臣，太上皇躺了这么多日，原先忠心耿耿的部下该反的反了，该降的降了，一改往日气焰老老实实待着的那些，也早就有别的心思了。这时节你要是问他们想不想老圣人醒过来，恐怕他们还要担心那位一向阴晴不定的老人家会来处置“墙头草”。但叫他们心惊肉跳的是，老圣人还真的醒了。

    但也只是醒了而已，他有一两个月一直昏昏沉沉地躺在床上，靠迷迷糊糊睁开眼睛时宫女们强喂下的流食续命，瘦成了一把佝偻的骨头。如今似乎是有了些许意识，但早就没有了昔日的威严，甚至连说出一句完整的话来都难。他以孝顺闻名的几个儿子守在病床前，一副恭顺地聆听他最后遗愿的姿态。

    他们都觉得他应该就这么闭上眼睛！太上皇愤怒惊恐地意识到了这一点，气得差点把肺咳出来。

    太后带着德寿宫大大小小的妃嫔也候在一边，这些或陪伴了自己一生、或还娇妍欲滴的女子们，此刻倒是真心地迷惘难过着。皇帝生母早逝，她们与皇后的关系一向不怎么样。太上皇去了以后，想在这个后宫继续从前盛气凌人的日子是不能了。皇后又不是什么圣人，到了她当家做主的时候，那些账是要好好算算的。她们期期艾艾地看着太上皇，希望他能说出点什么，保一保他的女人。

    但太上皇问：“忠顺呢？”

    皇帝往后头看了一眼，忠顺王跪行上前，伏在太上皇床下：“儿臣在。”