黛玉忙道：“婶子在家里忙就是了，那是我的长辈，又不是婶子的，婶子也去，显得正式了，礼数什么的压下来，多得是不便利，我自己去就好了，到晚些婶子差人来接我回来。”

    宋氏拗不过她，只得应了，又细细地叮嘱了一番，道：“不能空手去，准备些东西孝顺你外祖母。去了就好好玩，跟姊妹们和气些。你二哥下值下的早就让他去接你，不然让你三哥去。”

    黛玉一一应了，备了礼，叫了雪雁、紫鹃两个大丫头，又点了两个小丫头陪着：“左右婶子还要派车夫、小厮跟着的，那头也不需多少人伺候，霜信同锦荷姐姐在家里，有什么事差人去叫我。”便往荣国府去了。

    贾母早得了黛玉要来请安的消息，抱怨了几句：“她在她叔叔家做她林家的姑娘好了，这时候想起她还有个外祖母了？宝玉被那家往外赶的时候，倒是不记得我是她长辈呢。”话虽如此，心里其实是高兴的，被凤姐劝了两句，便也止不住笑意，命人去备林姑娘爱吃的，又问凤姐：“从前你送她，她喜欢的那个茶，今年有新的吗？”

    凤姐道：“老太太的心肝儿喜欢的东西，哪儿能忘了呢，我特特多嘱咐了那句，要不还没有呢！要说也是林丫头会吃茶，我原来吃着轻浮不喜欢才给了她，后来才晓得，那茶可紧俏得很，等闲还买不到呢。”又问，“林妹妹几个人来？她家姐妹爱吃什么？”

    “就她一个来，说是家里修园子，婶子没空闲。她嫂子咱们也结交不来。至于她那个姐姐——不来也好。”贾母提到这个，又不免叹了声气。

    凤姐劝道:“谁家都得有几个不省心的孩子的。何况前几天南安太妃的意思，那夏家姑娘她也瞧不太上，要是林家大爷真升了职，南安府上指不定还松口让他们破镜重圆呢。”

    “哪儿那么容易呢。”贾母叹了口气，道，“我只怕他们家的家教，把玉儿也教成那样的性子，好好的日子不过，硬是要跟爷们争那口气……”她本想说下去，又想到凤姐也是这样的人，倒是及时收了口，让人下去不提。

    等黛玉到了，也不见外，先去给贾母请安，被贾母嗔怪:“可亏得你还记得我这老婆子。”又有凤姐在旁凑趣邀功，只说收拾宴席的辛苦，要她仔仔细细地说这儿的饭菜和林家的谁更吃得习惯，再有宝玉和三春姐妹半真半假地抱怨贾母偏心，一家子和和美美的，倒恍若几年前的光景了。

    “我来谢外祖母呢。”黛玉怕人多嘴杂，有心和贾母关起门来说，“凭姐妹们吃醋，今儿个老太太归我，我要