今日一早，十六位遭贼人掳走的小姐府上，皆登门了一位小乞儿，送来一方粗陋的木盒。

    木盒中装着她们沾血的随身首饰，和一纸书信。

    唯有送到镇国将军府上的木盒里边，东西不一样。

    送回苏家的，是一截断指。

    小太监伏跪在地，声音惶恐道：“那贼匪送的书信上说，让每家每户，筹十万两白银，去赎人。”

    “荒谬！”

    太后攥紧手中佛珠，不可置信，“要银子？！就为了要钱？！”

    他们绑走的，有皇家仅有的两位公主，六部尚书之女、国公府的小姐……最重要的，还有未来的储妃，未来的一国之母。

    他们闹出这么一通祸事，仅仅像寻常的劫匪绑票，要赎金？！

    怎么可能。

    “你是说月霜丫头…月霜丫头？”

    太后气急攻心，她两眼发黑，一步站不稳直往后退，袖摆扫得小几上杯盏落地，应声而碎。

    “老祖宗！”

    何皎皎扶她坐稳，看小太监还要再说，眼风扫过去，急道：“你先下去候着。”

    太后捂着心口缓不过来，宫侍们忙乱一团，请太医，端茶拿养参丸给她顺气。

    这边好不容易平歇下来，太后卧了床歇息，何皎皎得空，去听完了小太监带回来的话。

    送木盒的小乞儿当场被捉下关起来，可不过半柱香的时间，他们无一不七窍流血，气绝而亡。

    被掳走的女眷，大部分为未出阁的女儿家……为了顾全她们的名声，处处投鼠忌器。

    城门设防，调兵寻人都是找得别的借口，根本没法大张旗鼓的查。

    线索断了。

    太后又急病了，何皎皎搬回慈宁宫住，一连三日，她没再听到别的消息。

    苏皇后来探望太后的病情后，她牵了何皎皎的手，领她走到外间去。

    “令仪，到我宫里头去坐会儿吧。”

    妇人神情和煦，却是开门见山地说，“我嫂嫂，你温荣大姐姐的婆母，还有几位夫人……她们在坤宁宫等着，都想见见你。”

    看何皎皎露出紧张神色，苏皇后笑容轻缓柔和，握紧她的，“好孩子，我知道老祖宗的顾虑，怕她们情急之下迁怒于你。”

    “我跟她们说好了的，就是想问问你，你在的时候是个什么样的情形。”

    “我陪着你呢，但你若实在害怕不想去，也无妨的。”