媚人却笑道：“也是奇了，宝姑娘今儿怎么没来？”

    这话刚好落在外头小丫鬟耳朵里，那小丫鬟便笑道：“方才还瞧见了呢，瞧着像是往太太房里去了。”

    正待此时，又婆子来叫：“二爷，太太叫二爷去房里呢。”

    宝玉顿时面上讪讪，磨蹭了半晌才往王夫人院儿而去。

    此时王夫人院儿中，王夫人深锁眉头，与薛姨妈道：“这个宝玉，竟拦也拦不住！”

    薛姨妈笑道：“正是顽闹的时候，淘气些也是应该。”

    王夫人只叹息一声，没多言语。若果然只是淘气也就罢了，偏生懂了人事儿，为着这个孽障连着打发出去三个丫头了。她在家中也能想见，外头不定传什么闲话呢。

    这名声败坏了，来日又如何开亲？难不成果然依着妹妹的心思，促成宝玉与宝钗不成？

    此时就听宝姐姐低声道：“姨娘，我看宝兄弟也大愈了，那金台书院可不好再拖延。”

    薛姨妈收摄心思，道：“明儿就让他去书院，旁的闲书也就罢了，总要将那四书读熟了。”

    薛姨妈眼见时辰不早，估摸着宝玉眼看要来，便领着宝钗离去。

    母女二人前脚刚走，后脚宝玉进得王夫人房里便挨了一通训斥。那训斥也就罢了，不痛不痒的，唯独提及明日便要去金台书院，宝玉想着家中方才来了两个钟灵毓秀的姊妹，这会子自己进不了园子也就罢了，还要远去金台书院……念及此处正要发作，又被王夫人搬出贾政来，吓得宝玉顿时讷讷不言。

    薛姨妈与宝钗到得东北上小院儿，闲坐厅堂里，薛姨妈顿时苦恼蹙眉道：“这几日蝌哥儿始终不曾来，也不知是什么心思。可明儿总要来了，我的儿，我心中实在没底。”

    宝钗便道：“夏家那边厢怎么说？”

    薛姨妈顿时舒展眉头，道：“她家丑事败露，还能如何说？”

    上赶着给李惟俭做妾室，偏生人家还不屑一顾。如今桂花夏家彻底成了笑谈！莫说要攀高枝，便是中等人家也少有能瞧得上夏家的。

    薛姨妈昨儿叫了媒婆，只说催促尽快亲迎，今儿一早媒婆登门回话，夏家一并应承了。

    宝钗盘算道：“如此，八月里也就迎了亲，左右不过拖延两月光景，料想从弟也能等得及。”

    薛姨妈忽而心疼起来，道：“两万八千两银子啊，你说——”

    宝钗断然拒绝：“不可！妈妈莫要忘了，哥哥的事儿虽说暂且按下了，可从弟