这就回到了最开始的状态。

    燕军依靠城池关隘形成防守体系，以死守的姿态应对靖州军。

    牛存节在这一点上做得很好，而守城的难度远远小于攻城，这也是之前靖州军难以取得进展的原因。

    然而牛存节怎会不知防守的便利？

    他轻叹一声，略显无奈地说道：“这一仗必须要打。”

    朱振便没有再说下去。

    他当然明白这不是牛存节自己的想法，而是来自那位景朝南院元帅的决定。

    如果牛存节拒不出战，庆聿恭甚至不需要自己出手，只用给如今的北燕朝廷打个招呼，王安和陈孝宽等人便会借天子之名解除牛存节的军权，后来者不论是朱振还是其他人，都必须要遵照庆聿恭的意志行事。

    “下官有些不明白，既然常山郡王决定在定州那边发起攻势，为何不允许沫阳路采取守势？”

    朱振提出一个至关重要的疑问。

    牛存节心中一凛，抬眼看着这位心思深沉的副手，见他仿佛只是随口一问，便谨慎地答道：“其实我也不太清楚。从如今两边的战局来看，我觉得王爷是想将厉天润和靖州军拖在沫阳路，避免他腾出手支援定、淮两地。失去靖州军的支撑，对方的定州军又组建不满一年，光靠萧望之一人应是独木难支。”

    “确实如此。”

    朱振点了点头，看着沙盘说道：“不过这对我部来说真是一个严峻的考验。”

    牛存节喟然道：“谁说不是呢？厉天润多年不曾出手，对于这一战必然势在必得，他麾下那些骄兵悍将很不好对付。我估计他会将战场摆在这片西风原，南边就是高唐城作为依靠，哪怕他败了也能从容撤回去，不至于有全军覆没的危险。”

    朱振想笑却笑不出来。

    光靠眼下燕军不到八万的兵力，想在平原正面战场上击败厉天润亲自率领的五万精锐？

    恐怕庆聿恭亲至也不敢说有绝对的把握。

    牛存节倒也知道他这副表情的缘由，自嘲一笑道：“我知道只要稍稍懂些军事的人，都不会认为我有战胜厉天润的一丝机会。”

    朱振连忙垂首道：“大将军，下官并无此意。”

    “无妨。”

    牛存节摆摆手，眼中渐有风霜之意：“不过我确实想和他较量一番。不瞒你说，从接任沫阳路大将军至今，我已经整整忍耐了两年。这两年里我无时无刻不想在战场上对阵厉天润，只是囿于大局我必须要坚守。”