房间。虽说许多人都知道爱德华国王和罗伯特·达德利的房间之间有私人暗道相通，但每次来爱德华的房间过夜时，罗伯特一直坚持在早上天亮之前回到自己的房间去，毕竟国王和他的大臣躺在一张床上的画面，对于早上送茶进来的仆人而言，想必还是会很有视觉冲击力的。

    国王打了个哈欠，伸出手拉了拉铃绳，没过多久，一个仆人就端着托盘进来，托盘上放着一杯茶和几块甜饼。茶叶这种来自东方的饮料，自从受到了陛下的青睐，在社会当中的身价也水涨船高。像国王杯子里这种明帝国出产的上等武夷茶，每磅的价格甚至要卖到一百英镑。

    “几点了？”国王一边喝着茶，一边朝着正在拉开窗帘的仆人问道。

    “早上八点，陛下。”

    “罗伯特大人呢？”他轻轻将茶杯放回到托盘上，用手指掰碎一块甜饼，放进嘴里。

    “侯爵大人早上和战争委员会的其他人一道去为霍金斯爵士送行，而后是战争委员会的会议，他说中午会来和您一起用午餐。”

    国王揉了揉自己的太阳穴，他想起来今天是霍金斯爵士的远征舰队出征的日子。

    三周之前，约翰·霍金斯爵士在法国北部的滨海布洛涅港取得了决定性的胜利，当第二天的太阳升起的时候，整个西班牙无敌舰队已经化作了空中如同雪花一样飘落在港口屋顶的飞灰。那些没有在烈火当中被烧成灰烬的战舰也大多在海滩上搁浅，像是被开膛破肚了的鲸鱼一样躺在海岸上，恐怕再也没有机会重新在大海上航行了。

    在一团混乱当中，或许有少数幸运的西班牙战舰从不列颠人的封锁当中逃出生天，但这些幸运儿的总数不会超过十艘。这些逃出去的战舰都砍断了锚缆，船帆和绳索也几乎损失殆尽。如今风向已然改变，这些战舰正朝着北海的方向飘去，如果他们想要回到西班牙，就必须从北面绕过不列颠岛，穿过波涛汹涌的挪威海域，那将是一条九死一生的旅途。

    在被送往巴黎的前一天，西班牙舰队的代理指挥官圣克鲁斯侯爵，在布洛涅暂居的旅馆房间里吞枪自尽了。舰队既已不复存在，舰队的司令官自然也不能够独活。至于那些如今被法国扣留的西班牙水手们，则将要在漫长的外交谈判之后，才会被遣返回西班牙，但至少他们如今已经没有了性命之虞。

    在整个大西洋上，如今再没有飘扬着西班牙旗帜的战舰了，从纽芬兰到巴西，不列颠王国成为了这片广阔海域的主人，而这个刚刚成年的巨人已经迫不及待要试一试自己的身手了。