“他有没有——请你一定要说实话，提到他知道她藏钱的地方？”

    女孩有些花容失色，但她还是勇敢地抬起了下巴。

    “其实，他提到了。我们当时说起有些人不信任银行——他说他的房东老太太总是把她的钱藏在地板下面。他说：‘哪天她不在家，我就可以拿走。’并不像开玩笑，他不是在开玩笑，倒像是他为她的粗心大意感到担心。”

    “啊，”波洛说，“那很好。我的意思是，从我的角度来看。詹姆斯·本特利想到偷钱，是背着人偷偷做的行为。你瞧，他可能还说过，‘哪天有人会为此敲烂她的脑袋吧。’”

    “但不管怎么样，他并不是真的想那么做。”

    “噢，不是。但说话，不管是多么轻松的闲话，都不可避免地会暴露你是什么样的人。聪明的罪犯绝不会轻易开口，但罪犯很少是聪明的，他们通常虚荣自负，夸夸其谈，所以大多数罪犯都被抓住了。”

    莫德·威廉姆斯突然说：

    “但肯定有人杀了那位老太太。”

    “那是自然。”

    “谁干的？你知道吗？你有头绪了吗？”

    “是的，”波洛撒谎说，“我认为我已经有思路了。不过我们才刚刚起步。”

    女孩看了看手表。

    “我必须回去了。我们只有半小时的时间。吉尔切斯特是个小地方，我以前一直在伦敦上班。如果有什么我可以做的，请你告诉我，我是说真的。”

    波洛拿出自己的一张名片。在上面写了长草地旅馆和电话号码。

    “这是我现在住的地方。”

    他懊恼地发现，他的名字没有给她留下什么特别的印象。他不禁感叹，年轻一代太缺乏对名人的了解了。

    3

    赫尔克里·波洛搭公共汽车回到布罗德欣尼，心情稍微愉快了一些。无论如何，还有一个人和他一样相信詹姆斯·本特利是无辜的。本特利并不像他自己以为的那么孤独。

    他的思绪再次回到在监狱探访本特利时的情形。那是一次多么令人沮丧的会面啊，看不到任何希望，甚至提不起一点兴趣。

    “谢谢你，”本特利干巴巴地说，“但我想谁都没办法了。”

    不，他确信他没有仇人。

    “人们几乎都没留意你的存在，你不可能会有仇人的。”

    “你母亲呢？她有没有仇人？”

    “当然没有。每个人都喜欢她，尊敬她。”