波洛紧盯着她。“已故的夏塔纳先生提供的情报。”

    她往后一缩，像被抽了一鞭子。

    “夏塔纳？”她喃喃地问道。

    “这个人无所不知，”波洛说，“很了不起。他知道很多秘密。”

    “应该是吧。”她小声答道，舔了舔干燥的嘴唇。

    波洛上身前倾，轻拍她的膝盖。“比如，他知道你丈夫并非死于高烧。”

    她瞪着他，眼神疯狂而又绝望。波洛往后一靠，观察着他这番话的效果。她勉强振作精神。

    “我——我听不懂你的意思。”

    这句话毫无说服力。

    “夫人，”波洛说，“我就打开天窗说亮话吧，现在就亮出我的底牌。你丈夫不是死于高烧，而是中弹身亡！”

    “噢！”卢克斯摩尔太太惨呼一声。

    她双手掩面，浑身颤动，看似极端痛苦，但在内心深处，她又似乎正享受着自己的情绪起伏。波洛很有把握。

    “既然如此，”波洛颇有把握地说，“不如全都告诉我。”

    她松开捂在脸上的手。“根本不是你想的那样。”

    波洛再次倾身轻拍她的膝盖。

    “你误会了，完全误会了。”他说，“我很清楚，朝他开枪的不是你，而是德斯帕少校。但惨剧却因你而起。”

    “我不知道。我不知道。我想是吧。太可怕了。厄运始终缠绕着我。”

    “啊，太对了，”波洛高声附和，“这不是常有的事吗？总有这样的女人，无论走到什么地方，悲剧总是如影随形。但这不是她们的错，造化弄人啊。”

    卢克斯摩尔太太深吸一口气。“你了解。我就知道你了解。一切自然而然就发生了。”

    “你们结伴在南美内陆游历，对不对？”

    “嗯。当时我丈夫正在写一本珍稀植物方面的书。有人把德斯帕少校介绍给我们，说他了解那里的环境，可以安排必要的行程。我丈夫对他印象很好，于是我们出发了。”

    她停住了。波洛任由冷场延续了一会儿，才小声自言自语起来：“是啊，不难想象，蜿蜒的大河——热带的夜晚——昆虫的嗡鸣——强壮而富有军人气质的男人——貌美的女人——”

    卢克斯摩尔太太长叹一声：“我丈夫比我年纪大很多，嫁给他的时候，我简直还是个孩子，根本不懂自己在干什么。”

    波洛黯然摇头。“我理解。我理解。这是人之常情。”