“哎呀，借刀杀人呀。这样一个罪犯从来不亲自出马，要是在今天，你还真没办法将他绳之以法。但这并非我们现在要讨论的话题。反正，这个案子会不会是因为妒忌引起的？谁会妒忌尼克小姐呢？一个女人？那只有赖斯太太，但是据我们所知，她与尼克之间并没有在较劲。但这也只是‘据我们所知’而已。还有可能存在我们不知道的情况。

    “最后就是惧怕。会不会尼克小姐抓住了什么人的把柄？是不是她知道了足以毁掉另一个人生活的事情？如果是这样，我敢肯定她本人还没有意识到这一点。但这种可能性还是存在的。确实有可能。如果是这样，那就非常麻烦了。因为她掌握了线索却不自知，也就无法告诉我们。”

    “你真的认为有这个可能？”

    “只是一个假设。我现在实在是找不到其他合理的假设。当你排除了其他可能性时，你只有认为剩下的是对的。既然别的都不是……就一定是这个了。”

    他沉默良久。

    终于，他从沉思中醒转过来，拿出一张纸，开始写起来。

    “你在写什么？”我好奇地问道。

    “我的朋友，我在列一张表，把尼克身边的人一一列出来。如果我的理论是正确的话，凶手一定在这张表里。”

    他大概写了二十分钟，然后把这张纸推到我面前。

    “瞧，我的朋友。说说你的看法。”

    这张表是这样写的：

    一、埃伦。

    二、她当园丁的丈夫。

    三、他们的孩子。

    四、克罗夫特先生。

    五、克罗夫特太太。

    六、赖斯太太。

    七、拉扎勒斯先生。

    八、查林杰中校。

    九、查尔斯·维斯先生。

    十、？

    评述：

    一、埃伦。

    可疑之处：听到凶杀案时的言行举止；最方便制造意外事故；最容易知道手枪藏在哪里。但破坏汽车似乎并非她所为，并且预谋犯罪的水平超出她的能力范围。

    动机：无。除非因未知的事件引起了仇恨。

    备注：需要进一步调查其身世及其与尼克之间的关系。

    二、埃伦的丈夫。

    可疑之处及动机同上。但有可能破坏汽车的刹车。

    备注：应该与他面谈。

    三、埃伦之子。

    可排除嫌疑。