。在这关乎公义的事上，谁都不能做缩头王八。明日一早，咱都得到窑上去，告诉每个来下窑的弟兄：老例就是五升，下一个窑就得问肖太平要五升高粱的窑饷。我就不信弟兄们不认这老例！就不信三省四县来下窑的弟兄不想多挣这一升高粱！”
曹复成和弟兄们看着固执而自信的曹二顺，不好再说什么，都点了头。
不料，次日真要到窑上去了，昨天到肖家大屋的六七十号弟兄，只剩了十八个。其他人不是先一步到窑上下了窑，就是早早爬起来躲了出去，气得曹二顺日娘捣奶奶的满坡乱骂。
这一骂，骂出了前曹团师爷曹复礼。
曹复礼已落魄得没个人样了，五十岁不到，看起来却像有六七十，身子弯驼得恍若一只弓。辫发几乎全白了，手里还拄了一根树枝做的拐棍，身上穿的衣服也破的不成样子，补丁叠补丁，已看不出原布的颜色。
曹复礼抹着清鼻涕，上气不接下气地说：“……二老弟，好……好样的，你……你到底还……还是咱老团总的儿啊！今日总算站……站出来了！”
曹二顺仍在骂：“日他祖宗，这些孬种，昨天说得好好的，今日又不来了！”
曹复礼说：“二老弟，你……你别骂，这些孬种骂不回头。任谁孬，你都别孬，就……就带着这十八个弟兄走！当年你那爹咱那老团总，就是靠我们十六个老……老弟兄拉起了西路捻军的曹团！就……就轰而烈之闹……闹了这许多年！”
曹二顺有了些信心，对曹复礼说：“师爷哥，你说得对，别说还……还有十八个弟兄，就……就算只剩我一人，我……我也得和肖太平拼到底！”
曹复礼点点头，庄重地说：“不会只剩你一人，至少是两个人——还有一个是我！哥也要和肖太平拼到底，就算是和肖太平同归于尽，我……我也认了！”
那当儿，曹二顺可不知道这个老而无用的师爷哥咋着和肖太平拼，对曹复礼的话也没太当回事。
当着曹复礼的面，曹二顺把十八个有骨气继续追随他歇窑的弟兄分成了三拨。自己带着一拨去白家老窑，让曹复成带着一拨去肖家窑，另一拨由一个肖姓弟兄领着去了李家窑。走时，曹二顺已想到可能要打架，对曹复成和那个肖姓弟兄交待说：“……咱现在人少，不能和肖太平手下的那些窑丁动硬的，免得吃亏。他们的窑场咱别进，就在窑场外的路道上截那些去下窑的弟兄。”
真让曹二顺想到了，三拨人到了三座窑上，两拨挨了打。曹复成在肖家窑叉道口上
曹复成和弟兄们看着固执而自信的曹二顺，不好再说什么，都点了头。
不料，次日真要到窑上去了，昨天到肖家大屋的六七十号弟兄，只剩了十八个。其他人不是先一步到窑上下了窑，就是早早爬起来躲了出去，气得曹二顺日娘捣奶奶的满坡乱骂。
这一骂，骂出了前曹团师爷曹复礼。
曹复礼已落魄得没个人样了，五十岁不到，看起来却像有六七十，身子弯驼得恍若一只弓。辫发几乎全白了，手里还拄了一根树枝做的拐棍，身上穿的衣服也破的不成样子，补丁叠补丁，已看不出原布的颜色。
曹复礼抹着清鼻涕，上气不接下气地说：“……二老弟，好……好样的，你……你到底还……还是咱老团总的儿啊！今日总算站……站出来了！”
曹二顺仍在骂：“日他祖宗，这些孬种，昨天说得好好的，今日又不来了！”
曹复礼说：“二老弟，你……你别骂，这些孬种骂不回头。任谁孬，你都别孬，就……就带着这十八个弟兄走！当年你那爹咱那老团总，就是靠我们十六个老……老弟兄拉起了西路捻军的曹团！就……就轰而烈之闹……闹了这许多年！”
曹二顺有了些信心，对曹复礼说：“师爷哥，你说得对，别说还……还有十八个弟兄，就……就算只剩我一人，我……我也得和肖太平拼到底！”
曹复礼点点头，庄重地说：“不会只剩你一人，至少是两个人——还有一个是我！哥也要和肖太平拼到底，就算是和肖太平同归于尽，我……我也认了！”
那当儿，曹二顺可不知道这个老而无用的师爷哥咋着和肖太平拼，对曹复礼的话也没太当回事。
当着曹复礼的面，曹二顺把十八个有骨气继续追随他歇窑的弟兄分成了三拨。自己带着一拨去白家老窑，让曹复成带着一拨去肖家窑，另一拨由一个肖姓弟兄领着去了李家窑。走时，曹二顺已想到可能要打架，对曹复成和那个肖姓弟兄交待说：“……咱现在人少，不能和肖太平手下的那些窑丁动硬的，免得吃亏。他们的窑场咱别进，就在窑场外的路道上截那些去下窑的弟兄。”
真让曹二顺想到了，三拨人到了三座窑上，两拨挨了打。曹复成在肖家窑叉道口上