：“同治七年是同治七年，这会儿是这会儿。这会儿咱桥头镇三家窑全在肖太平手上了，白二先生说了不算数，只有肖太平说了才算数哩。肖太平要降饷，你我有啥法子？”
曹二顺仍是不信，用湿手拍着曹复成的肩头说：“肖太平就更不会降饷了，窑上的生意那么好，一船船的炭不住地往江南卖着，他就算不愿给咱加饷，也断不会降咱饷的。这你放心。”
曹复成摇着头苦笑道：“我的好二哥哟，倒好像窑上的家是你当的！肖太平降饷的令箭都发到三家窑上了，你知道么？筐头、柜头们已言明了，就是从今日夜窑开始，每个窑的窑饷从五升降为四升。”
曹二顺这才呆住了。
曹复成又苦着脸说：“一听这话，我……我心里就凉了半截，二哥你想呀，我五个孩子呀，最大的才九岁，最小的只一岁多，原来就够紧的，再降了饷，我……我可咋活呀？”
曹二顺讷讷着：“是哩，是哩……”
曹复成叹着气说：“我知道，你和我一样难，又觉得你好歹总是肖大爷的亲舅子，就……就想让你出面找肖大爷说说，求……求他把这令箭收了！让他看在当年曹团的份上，允咱这班穷弟兄喘口气吧。”
曹二顺一听这话就火了：“什么？求他？让我求他？求他肖太平？我……我不是要求他，却是要和他拼了！他狗日的凭啥降饷？凭啥？打从同治七年有这煤窑起就是五升的窑饷，他想黑咱一升？办不到！”
曹复成问：“二哥，你……你想咋办？”
曹二顺也不知该咋办，只昂着脖子说：“反……反正降饷就是不行！”
曹复成试探着说：“他……他或许不降你的。”
曹二顺说：“一样的窑工就得一样看待，他降了谁的也不行！这不公道！他肖太平这么做连上帝都不会答应。上帝让我们用诚实的劳动换取每日的饭食，没让我们累死累活再被他苛扣！”
曹复成说：“是哩，肖太平的心现在是黑透了，上帝都会赞同咱和他拼一场的。”
曹二顺想了想，对曹复成说：“咱马上在坡上串串，看看大家伙都是啥意思。若是大家伙都不怕事，咱就一起到肖家掌柜房找肖太平去论个理，论赢则罢，论不赢，咱……咱也闹一回歇窑！你看行么？”
曹复成问：“二哥，这回，你……你敢出个头么？”
曹二顺胸脯一拍：“咋不敢？！这回是他肖太平黑咱，咱在理哩！”
曹复成高兴了：“那好，咱今日就去
曹二顺仍是不信，用湿手拍着曹复成的肩头说：“肖太平就更不会降饷了，窑上的生意那么好，一船船的炭不住地往江南卖着，他就算不愿给咱加饷，也断不会降咱饷的。这你放心。”
曹复成摇着头苦笑道：“我的好二哥哟，倒好像窑上的家是你当的！肖太平降饷的令箭都发到三家窑上了，你知道么？筐头、柜头们已言明了，就是从今日夜窑开始，每个窑的窑饷从五升降为四升。”
曹二顺这才呆住了。
曹复成又苦着脸说：“一听这话，我……我心里就凉了半截，二哥你想呀，我五个孩子呀，最大的才九岁，最小的只一岁多，原来就够紧的，再降了饷，我……我可咋活呀？”
曹二顺讷讷着：“是哩，是哩……”
曹复成叹着气说：“我知道，你和我一样难，又觉得你好歹总是肖大爷的亲舅子，就……就想让你出面找肖大爷说说，求……求他把这令箭收了！让他看在当年曹团的份上，允咱这班穷弟兄喘口气吧。”
曹二顺一听这话就火了：“什么？求他？让我求他？求他肖太平？我……我不是要求他，却是要和他拼了！他狗日的凭啥降饷？凭啥？打从同治七年有这煤窑起就是五升的窑饷，他想黑咱一升？办不到！”
曹复成问：“二哥，你……你想咋办？”
曹二顺也不知该咋办，只昂着脖子说：“反……反正降饷就是不行！”
曹复成试探着说：“他……他或许不降你的。”
曹二顺说：“一样的窑工就得一样看待，他降了谁的也不行！这不公道！他肖太平这么做连上帝都不会答应。上帝让我们用诚实的劳动换取每日的饭食，没让我们累死累活再被他苛扣！”
曹复成说：“是哩，肖太平的心现在是黑透了，上帝都会赞同咱和他拼一场的。”
曹二顺想了想，对曹复成说：“咱马上在坡上串串，看看大家伙都是啥意思。若是大家伙都不怕事，咱就一起到肖家掌柜房找肖太平去论个理，论赢则罢，论不赢，咱……咱也闹一回歇窑！你看行么？”
曹复成问：“二哥，这回，你……你敢出个头么？”
曹二顺胸脯一拍：“咋不敢？！这回是他肖太平黑咱，咱在理哩！”
曹复成高兴了：“那好，咱今日就去