茶壶，悠然喝着香茶：“有哪两条隐情啊？你倒说说。”
王大爷说：“头一条隐情是……是肖太平先……先挖了王家窑下的炭……”
钱大人说：“这个嘛，本县已派员看过，你们两家的窑地连在一起，你说他挖了你的炭，他说你挖了他的炭，哪个说得清呢？退一步说，就算肖太平挖了你的炭，你也可以到本县这里据实诉讼嘛！怎可聚众械殴呢？没有王法了？！”
王大爷只得承认：“小民糊……糊涂，当时气得昏了头。”
钱大人放下茶壶，半眯着眼，又拖着长腔问：“还有啥隐情呀？”
王大爷跪得直了一些，眼睛也亮了许多：“大人，小……小的这气，一者是为了自家窑上的炭被……被肖太平挖了，二者，却是……却是气肖太平和肖家窑上的那帮侉子俱……俱为作乱的捻贼啊！肖太平正是那捻贼的二团总……”
钱大人半眯着的眼骤然睁开了，愣了好半天才问：“此……此话当真？”
王大爷一边磕头，一边连连道：“小……小民不敢乱说，不敢乱说……”
钱大人一拍惊堂木：“既知肖太平是捻贼头目，你为啥早不向官府举发？”
王大爷迟疑了一下，说：“小……小民也……也是在打架前刚……刚知道的……”
钱大人追问：“你是咋着知道的呢？有啥干证啊？”
王大爷努力回忆着，终于想起了在当年“反贼自供状”上画押的那个侉子，遂兴奋地说：“大人，侉……侉子坡上有……有个叫曹八斤的人，对这事最是清楚，大人快……快拿了这人，就啥都知道了……”
见王大爷说得有鼻子有眼，又有名有姓，钱大人知道事情严重了，心里一下子慌乱得很。钱大人在问案前原已想定了，要护住懂道理的肖太平，榨干不懂道理的王大爷，再断王大爷一个斩立决或斩监候。现在看来可能不行了，肖太平真要是捻贼头目，这麻烦就大了。
钱大人苍白着脸想了想，决定先退堂，让衙役暂先将王大爷拖了下去。
这一日，钱大人极是苦恼，啥人不见，自己关着门想心事。
最先想到的是明哲保身，再不管肖太平如何懂道理了，先拘了再说。转而一想，拘来却不好。真要把肖太平拘了来，问定了一个反罪，肖太平的命必得丧送掉，他每月一百两银子的月规就没人孝敬了。因着月规，就想速速透个口风给肖太平，勒他一注好银子让他逃掉。可往细处深处一想，又觉得不行。肖太平若是日后被抓供出
王大爷说：“头一条隐情是……是肖太平先……先挖了王家窑下的炭……”
钱大人说：“这个嘛，本县已派员看过，你们两家的窑地连在一起，你说他挖了你的炭，他说你挖了他的炭，哪个说得清呢？退一步说，就算肖太平挖了你的炭，你也可以到本县这里据实诉讼嘛！怎可聚众械殴呢？没有王法了？！”
王大爷只得承认：“小民糊……糊涂，当时气得昏了头。”
钱大人放下茶壶，半眯着眼，又拖着长腔问：“还有啥隐情呀？”
王大爷跪得直了一些，眼睛也亮了许多：“大人，小……小的这气，一者是为了自家窑上的炭被……被肖太平挖了，二者，却是……却是气肖太平和肖家窑上的那帮侉子俱……俱为作乱的捻贼啊！肖太平正是那捻贼的二团总……”
钱大人半眯着的眼骤然睁开了，愣了好半天才问：“此……此话当真？”
王大爷一边磕头，一边连连道：“小……小民不敢乱说，不敢乱说……”
钱大人一拍惊堂木：“既知肖太平是捻贼头目，你为啥早不向官府举发？”
王大爷迟疑了一下，说：“小……小民也……也是在打架前刚……刚知道的……”
钱大人追问：“你是咋着知道的呢？有啥干证啊？”
王大爷努力回忆着，终于想起了在当年“反贼自供状”上画押的那个侉子，遂兴奋地说：“大人，侉……侉子坡上有……有个叫曹八斤的人，对这事最是清楚，大人快……快拿了这人，就啥都知道了……”
见王大爷说得有鼻子有眼，又有名有姓，钱大人知道事情严重了，心里一下子慌乱得很。钱大人在问案前原已想定了，要护住懂道理的肖太平，榨干不懂道理的王大爷，再断王大爷一个斩立决或斩监候。现在看来可能不行了，肖太平真要是捻贼头目，这麻烦就大了。
钱大人苍白着脸想了想，决定先退堂，让衙役暂先将王大爷拖了下去。
这一日，钱大人极是苦恼，啥人不见，自己关着门想心事。
最先想到的是明哲保身，再不管肖太平如何懂道理了，先拘了再说。转而一想，拘来却不好。真要把肖太平拘了来，问定了一个反罪，肖太平的命必得丧送掉，他每月一百两银子的月规就没人孝敬了。因着月规，就想速速透个口风给肖太平，勒他一注好银子让他逃掉。可往细处深处一想，又觉得不行。肖太平若是日后被抓供出