热了。钱大人再无县父母大人的官架子，和肖太平称兄道弟，无话不谈。一次酒喝多了，钱大人竟劝肖太平也像他一样，花些银钱捐个七品知县来做一做，说是这生意只赚不赔哩。
钱大人搂着肖太平的肩头，掏心掏肺地说：“……我的老弟呀，我和你说个实话：天底下只怕再也没有比买个官当更好的生意了。你老弟没听前辈圣贤说过么？‘三年清知府，十万雪花银’呀！咱虽说不是知府，只是个七品小知县，可只需浊上一些，三年至少也有十万雪花银好赚的。”
肖太平做过捻党二团总，至今还是官府剿杀的对象，哪敢做这种大头梦？便藉着对钱大人的吹捧推脱说：“钱大人，我可不是您哪！您这七品知县虽说是花钱捐来的，那学养本领却非常人可比。在我看来，只怕高过那些科班出身的酸腐书生不知多少倍哩！”
钱大人得意了，马上自吹：“这倒是！别的不说，就说前两年的教案吧，巡抚老大人都夸赞本县有办法呢！别人不知道，巡抚老大人那是知道的，洋大人多难对付呀？惊动了朝廷，把老大人折腾了个半死。本县一到，三下五除二就把事给断了，洋牧师詹姆斯满意，地方百姓也满意，还没杀一个人。这不是本事么？”
肖太平说：“是的，是的！这和洋大人办交涉的本事，就不是能从书上学到的。王大人读书倒多，却是读蠢了。他若是有您钱大人一半的本事，也不至于落到撤差流放的地步呢。”
钱大人认为自己遇到了知音，拍着肖太平的肩头呵呵直乐：“英雄所见略同，英雄所见略同……”
被钱大人指认为英雄，肖太平那块叛逆的心病消去了许多，自以为有钱大人这官府的后台，自己的富贵梦可以安然地做下去了。他再没想到，在后来的日子里，钱大人这条七品恶狗会一口咬住他的脖子，死死不放，喝了他近十年的血。
事情发端于肖家窑和王家窑的窑业争端。
肖太平大意了，原本压抑着的野心，在和钱大人一日胜似一日的热络之中骤然爆发起来，竟想吃掉王西山王大爷的王家窑，一举统下镇上所有煤窑，完成对桥头镇煤炭业的真正垄断——肖太平总认为王家窑搁在王大爷手上算糟踏了。
王家窑的位置在肖家窑南面不远处，两家的窑地紧紧相连。肖太平看过多少次了，只要在王家窑修一条通往肖家窑的路道，王家窑的炭就能直抵煤码头，两座窑就变成了一座窑，利也丰厚了许多。而各弄各的，肖太平赚不到王家窑上的钱，王大爷的利也薄——王家窑的炭要走旱道经桥头
钱大人搂着肖太平的肩头，掏心掏肺地说：“……我的老弟呀，我和你说个实话：天底下只怕再也没有比买个官当更好的生意了。你老弟没听前辈圣贤说过么？‘三年清知府，十万雪花银’呀！咱虽说不是知府，只是个七品小知县，可只需浊上一些，三年至少也有十万雪花银好赚的。”
肖太平做过捻党二团总，至今还是官府剿杀的对象，哪敢做这种大头梦？便藉着对钱大人的吹捧推脱说：“钱大人，我可不是您哪！您这七品知县虽说是花钱捐来的，那学养本领却非常人可比。在我看来，只怕高过那些科班出身的酸腐书生不知多少倍哩！”
钱大人得意了，马上自吹：“这倒是！别的不说，就说前两年的教案吧，巡抚老大人都夸赞本县有办法呢！别人不知道，巡抚老大人那是知道的，洋大人多难对付呀？惊动了朝廷，把老大人折腾了个半死。本县一到，三下五除二就把事给断了，洋牧师詹姆斯满意，地方百姓也满意，还没杀一个人。这不是本事么？”
肖太平说：“是的，是的！这和洋大人办交涉的本事，就不是能从书上学到的。王大人读书倒多，却是读蠢了。他若是有您钱大人一半的本事，也不至于落到撤差流放的地步呢。”
钱大人认为自己遇到了知音，拍着肖太平的肩头呵呵直乐：“英雄所见略同，英雄所见略同……”
被钱大人指认为英雄，肖太平那块叛逆的心病消去了许多，自以为有钱大人这官府的后台，自己的富贵梦可以安然地做下去了。他再没想到，在后来的日子里，钱大人这条七品恶狗会一口咬住他的脖子，死死不放，喝了他近十年的血。
事情发端于肖家窑和王家窑的窑业争端。
肖太平大意了，原本压抑着的野心，在和钱大人一日胜似一日的热络之中骤然爆发起来，竟想吃掉王西山王大爷的王家窑，一举统下镇上所有煤窑，完成对桥头镇煤炭业的真正垄断——肖太平总认为王家窑搁在王大爷手上算糟踏了。
王家窑的位置在肖家窑南面不远处，两家的窑地紧紧相连。肖太平看过多少次了，只要在王家窑修一条通往肖家窑的路道，王家窑的炭就能直抵煤码头，两座窑就变成了一座窑，利也丰厚了许多。而各弄各的，肖太平赚不到王家窑上的钱，王大爷的利也薄——王家窑的炭要走旱道经桥头