这大抵是盛朝承平二十年以来，响起的第一声炮响。

    吴守将被剐了一千三百刀，头一个送进了焚尸炉。

    战场上的尸骸收殓总是难的，永远数不够人数，凑不齐尸体，四肢齐全的，也总是叫不出姓名。

    一时间三军寂默。

    做了十年边兵，打了头一场仗，炮火炸在眼里时，把每个兵心里“我力拔山兮气盖世”的妄想炸了个干净。

    几乎是一日的工夫，军中流行起往背上炮烙名字，但炮烙容易留下溃烂伤，疽毒都能要了命，军中是明令禁止的。

    小兵藏在火房里烙字，孙知坚发现了，又是一片鸡飞狗跳。

    而城外征调了所有的民田，接连三日，炮响不停，把城墙向北二里的所有地土炸翻了好几层，放眼望去，看不着一片见绿的草地。

    火器营几千人每天轮替着练炮，白天与夜晚接上。

    全军被这十二个时辰不停的炮响声震得耳朵嗡嗡，张嘴想嘀咕“这不放空炮么”，又被将领严肃的面容震慑得说不出话来。

    没人敢怪责到二殿下身上，只好往耳朵里塞了两团棉花。

    侥幸带了一身伤回来的葛规表，像少了一截舌头，话也不说了。将领们全拦着他不让喝酒，他却也像是醉了，伏在桌上哭得接不上气。

    暖帐中那一群大老粗借着酒兴背诗之时，晏少昰早早离了席，回了自己房中。

    他褪下甲，洗净手脸，坐在窗下给唐荼荼写信。

    那些炮火与血腥的事，他不想与她说，又不知道该与谁说，到底还是写了。

    避过伤亡不提，又略过了凌迟酷刑，留下的，就只剩寥寥几句，“军中将领可恶，而我督查不严”了。写来写去，更像一封罪己书。

    他觉得不合宜，再删删减减的，反倒违心。

    于是提笔往下写。

    ——他们的主帅蒙哥，果然是个人物。头天元军被火炮炸了个人仰马翻，隔日，换成了假人来试，他们趁夜在草原上堆跺出骑军样式，又往草人里填塞红布，被火炮轰碎之后，远远望去腥红一片，与活人一般无二。

    ——要是没有你那千里眼，必然看不出其中蹊跷。

    ——饶是看出了蹊跷，却也得将计就计，不然又要暴露了咱们有千里眼。

    ——又隔一日，草人离远了半里。

    ——他们在试火炮的射距。

    ……

    书信一路走暗驿，各地探子扎根极深，