魏友仁突然起身去了里屋，回来时手里拿着一个信封，已经泛黄发脆。他犹豫了一下，递给苏明哲：婉如...临走前写的。说如果有机会...交给你们。

    苏明哲的手颤抖得几乎拿不稳信纸。他小心地展开，只见上面写着：

    大哥，见字如面。妹不孝，负父母养育之恩。然与友仁相守，此生无悔。唯愿家人安康，勿以为念。妹婉如绝笔。

    一滴泪水砸在信纸上，晕开了墨迹。苏明哲哽咽道：她...她一直想着家里...

    魏友仁别过脸去，但魏昌傲看见他抬手迅速擦了擦眼睛。

    夜深了，苏明哲留宿在魏家。魏昌傲把自己的床让给舅舅，自己打了地铺。半夜起来喝水时，他看见堂屋里还亮着灯，两个身影对坐而谈，时而传来低低的笑声。

    第二天清晨，苏明哲准备回县城了。临行前，他从马车上取下一个精致的木匣，交给魏友仁：这是婉如最喜欢的琴。放在苏家也是落灰...不如放在该在的地方。

    魏友仁接过古琴，手指轻轻抚过琴弦，发出一声清越的音响。

    有空...常来。魏友仁生硬地说，但眼神真诚。

    苏明哲点点头，又转向魏昌傲：作坊的事你考虑考虑。不急，等想好了再告诉我。

    马车渐行渐远，扬起一路尘土。魏昌傲和父亲站在院门口，直到马车消失在视线中。

    爹...魏昌傲轻声问，您真的同意我去县城开作坊

    魏友仁看着怀中的古琴，轻声道：你娘说过...好手艺应该让更多人受益。他抬头看向儿子，你想去就去吧...记得常回来看看。

    魏昌傲突然明白，父亲给他的不仅是自由，更是一份沉甸甸的信任。他伸手接过古琴：我先帮您把这琴放好。娘的东西...该放在堂屋显眼处。

    阳光洒在院子里，灶台上的铁锅冒着热气，飘出阵阵饭香。魏昌傲忽然想起母亲刺绣上的那句话：愿魏家灶火，永世相传。

    这火，终于要烧得更旺了。

    第五章

    秋日的阳光透过新装的玻璃窗洒进作坊，魏昌傲正在指导徒弟们制作新一批改良灶具。三十八岁的他眼角已有了细纹，但手上的动作依然精准有力。

    师傅，庞家来取灶了。大徒弟在门外喊道。

    魏昌傲拍了拍手上的灰，快步走向前厅。庞秀娟正站在柜台前，乌黑的头发挽成一个简单的发髻。见他出来，她的眼睛立刻亮了起来。