她一眼，那目光仿佛要穿透她的皮囊，直刺灵魂深处。片刻，他挥了挥手，声音恢复了一贯的冰冷：“松绑。带她去净面更衣。半炷香后，随本令前往玉华阁。记住，”他的声音陡然加重，带着冰冷的警告，“公主若有三长两短，或是你再生事端……百工坊的‘金丝’，会织得更密。”

    手腕上的铁链被粗暴地解开，留下深深的紫红勒痕。柳依依被两个宦官拖出签押房，带到一间散发着浓烈皂角和廉价脂粉气味的简陋耳房。一盆冰冷的、漂浮着冰碴的脏水被泼到她脸上，粗硬的布巾用力擦拭着她脸上的血污和肿胀。一件半旧的、没有任何纹饰的粗布宫婢衣裙被扔到她身上。

    冰冷刺骨的水激得她浑身一颤，脸颊的伤口更是火辣辣地疼。但她咬紧牙关，一声不吭。心中只有一个念头：玉华阁！公主的袖口！

    半炷香后，柳依依已换上了那身粗布宫装，头发被胡乱挽成一个最简单的发髻，脸上未施脂粉，红肿未消，嘴角的伤口结了暗红的痂。她低眉顺眼地跟在掖庭令身后，在两个手持水火棍的宦官押送下，走出了掖庭那如通巨兽咽喉般的黑沉沉门楼，重新踏入冰冷的夜雨之中。

    雨水打在脸上，带来一丝清醒。掖庭令步履沉稳，走在前面，背影在宫灯昏黄的光晕下显得瘦削而阴鸷，如通一个移动的阴影。穿过重重宫门，绕过几处寂静得可怕的园林，玉华阁那略显偏僻的殿宇终于出现在雨幕中。灯火通明，人影幢幢，压抑的哭泣声和急促的脚步声从殿内隐隐传出。

    掖庭令在殿门外停下脚步，并未立刻进去。他转过身，那双深潭般的眼睛再次落在柳依依身上，带着一种审视和警告的意味。他枯瘦的手指在宽大的袖袍中微微一动，似乎捏住了什么东西，最终却只是无声地垂下。

    “进去吧。”他声音低沉，“记住你的身份，也记住你的‘前程’，皆系于公主一身。”他特意在“前程”二字上加重了语气，冰冷刺骨。

    柳依依低着头，应了一声“是”，在两个宦官的监视下，迈步踏入玉华阁那灯火通明、却弥漫着浓重药味和恐慌气息的内殿。

    殿内温暖如春，与外面的凄风冷雨恍如隔世。数个宫女太监神色惶急地穿梭忙碌，空气中弥漫着浓烈的血腥气和苦涩的药味。内室的锦帘被掀开一角，能看到华丽的拔步床上，一个穿着素白寝衣的纤细身影伏在床边，正剧烈地咳嗽着，每一次咳嗽都伴随着压抑的痛苦呻吟和新的血沫溅落在床前铺设的雪白绒毯上，留下刺目的猩红斑点。

    那便是和亲公主了。