夜深人静时，沈老爷独自在书房端详那柄桃木剑。

    烛火摇曳间，剑身纹理中隐约可见"百岁"二字，刃口处的暗纹经辨认竟是北疆秘传的镇魂符。最蹊跷的是剑穗所用的雪蚕丝，这种珍稀丝线专供流放边关的罪臣家眷织造赎罪之用。

    "老爷，卫家派人来问，小公子落下的物件可否归还？"管家在门外轻声禀报。

    沈老爷摩挲着剑穗，突然意识到什么，猛地推开窗棂。果然，卫昭就蹲在窗下，发梢还沾着夜露，活像只守侯多时的小兽。

    "这剑..."沈老爷斟酌着词句。

    "能留给妹妹吗？"孩童仰起脸，月光照在他眼尾的浅疤上，那疤痕的走向让沈老爷心头剧震——与五年前被处决的镇北王世子眼角的刀疤一模一样。

    后半夜突降春雪。

    乳母在收拾沈知意的衣物时，发现她紧攥的长命锁竟渗出褐红色的痕迹。仔细擦拭时才发觉，锁芯内藏着张羊皮地图，被婴儿的汗水浸湿后，显露出蜿蜒如血的山川脉络。

    更骇人的是女婴眉间的朱砂痣，此刻正缓缓绽开成海棠花的形状，花蕊处沁出细小的血珠。乳母惊得跌坐在地，手中的帕子飘落，盖住了婴儿的面容。

    院外突然传来"轰"的一声巨响。众人赶去查看，只见那株百年老梅拦腰折断，枝头的积雪簌簌落下。守夜人赌咒发誓说看见个穿盔甲的身影立于雪中，转瞬便化作飞雪消散无踪。

    记府惊惶之际，唯有沈知意安睡如初，小手仍紧握着那柄桃木剑。剑穗上的雪蚕丝无风自动，在月光下泛着冷冽的银光，宛如命运早早纺就的丝线。

    沈府那场春雪过后，沈知意眉间的海棠印记渐渐褪回朱砂痣的模样。只是每逢月圆之夜，乳母总能发现枕畔落着三两片海棠花瓣，而女婴的嘴角沾着可疑的嫣红。

    三月三上巳节，卫昭跟着母亲来沈府让客。四岁的小公子规规矩矩行礼，腰间却依然配着那柄包银木刀。趁大人们寒暄时，他溜进内院，看见沈知意正在摇篮里啃咬长命锁。

    "这个不能吃。"卫昭掏出个布老虎换下金锁，却见女婴突然抓住他的食指。温暖的小手带着奶香，他一时忘了抽回。沈知意眨着葡萄似的眼睛，突然含糊不清地喊："阿...昭..."

    廊下传来茶盏翻倒的声响。卫昭转头，看见沈夫人僵立在朱柱旁，罗帕飘落在染湿的裙裾上。她盯着两个孩子交握的手，仿佛看见毒蛇缠绕。

    当夜沈府请来道士作法。铜铃声中，沈