楔子·鱼目混珠
嘉靖二十三年，应天府贡院。
林砚之盯着手中的鱼鳞册，指尖被油墨染得发蓝。这叠记录着江南卫所军户名录的黄册，本该由户部官员亲自押运，却在昨夜被劫走，此刻竟出现在他这个代笔抄书的寒门士子案头。
林公子，这是最后十本，抄完便可换十两银子。戴斗笠的黑衣人压低嗓音，竹帘外传来巡街更夫的梆子声：天干物燥，小心火烛——
墨迹渗过薄纸，在军户世袭四字上晕开小团阴影。林砚之想起三天前猝死的同窗，那人临死前攥着半页黄册，指甲缝里嵌着朱砂粉末——与他此刻磨墨用的辰砂一模一样。
窗外突然传来玻璃碎裂声，七道黑影破窗而入，手中短刀缠着猩红布条。为首者掀开衣襟，露出胸口刺青：五爪蟒纹缠绕骷髅头，正是江湖上令人闻风丧胆的血手人屠标记。
抄黄册的小子，活腻了刀刃抵住林砚之咽喉，他闻到对方身上浓重的血腥味，混杂着某种西域香料气息。
千钧一发之际，隔壁传来琴弦断裂声。林砚之猛然转头，看见对桌的青衫书生正握着断弦古琴，指尖渗出的血珠滴在琴面上，竟形成一幅北斗七星图。
第一章·考校风云
嘉靖二十四年春，北京锦衣卫南镇抚司演武场。
林砚之站在三百名考生中，喉间还残留着昨夜偷藏的止血散苦味。他望着演武场中央的狴犴浮雕，想起那个青衫书生临终前塞给他的锦衣卫腰牌——虽知是烫手山芋，却已无退路。
锦衣卫选拔，分文试、武试、心试三关。主考官陆廷举起一面铜锣，文试考刑名典章，武试考弓马技击，心试...他目光扫过众人，考的是你们会不会杀人。
铜锣声中，考生们冲向第一关考场。林砚之摸到袖中黄册残页，上面用密语写着：黄册案牵连甚广，慎入诏狱。昨夜血手人屠追杀他时，曾反复喝问鱼鳞册藏在哪里，而他至今不知这叠军户名录为何能搅动朝野。
文试考场弥漫着墨臭与汗臭。林砚之展开试卷，瞳孔骤缩——第一题竟是论洪武年间锦衣卫诏狱设置之利弊，而他偷藏的腰牌主人，正是洪武朝老缇骑。
唰唰的落笔声中，林砚之忽然注意到前排考生的答卷上，诏狱二字故意写得歪斜。他想起青衫书生断弦时的北斗图，鬼使神差地将诏字拆成言刀，狱字拆成犬言犬，合起来竟是刀言犬言犬——用江南口音读，正是盗盐权。
第二章·弓马迷局
武试设在
嘉靖二十三年，应天府贡院。
林砚之盯着手中的鱼鳞册，指尖被油墨染得发蓝。这叠记录着江南卫所军户名录的黄册，本该由户部官员亲自押运，却在昨夜被劫走，此刻竟出现在他这个代笔抄书的寒门士子案头。
林公子，这是最后十本，抄完便可换十两银子。戴斗笠的黑衣人压低嗓音，竹帘外传来巡街更夫的梆子声：天干物燥，小心火烛——
墨迹渗过薄纸，在军户世袭四字上晕开小团阴影。林砚之想起三天前猝死的同窗，那人临死前攥着半页黄册，指甲缝里嵌着朱砂粉末——与他此刻磨墨用的辰砂一模一样。
窗外突然传来玻璃碎裂声，七道黑影破窗而入，手中短刀缠着猩红布条。为首者掀开衣襟，露出胸口刺青：五爪蟒纹缠绕骷髅头，正是江湖上令人闻风丧胆的血手人屠标记。
抄黄册的小子，活腻了刀刃抵住林砚之咽喉，他闻到对方身上浓重的血腥味，混杂着某种西域香料气息。
千钧一发之际，隔壁传来琴弦断裂声。林砚之猛然转头，看见对桌的青衫书生正握着断弦古琴，指尖渗出的血珠滴在琴面上，竟形成一幅北斗七星图。
第一章·考校风云
嘉靖二十四年春，北京锦衣卫南镇抚司演武场。
林砚之站在三百名考生中，喉间还残留着昨夜偷藏的止血散苦味。他望着演武场中央的狴犴浮雕，想起那个青衫书生临终前塞给他的锦衣卫腰牌——虽知是烫手山芋，却已无退路。
锦衣卫选拔，分文试、武试、心试三关。主考官陆廷举起一面铜锣，文试考刑名典章，武试考弓马技击，心试...他目光扫过众人，考的是你们会不会杀人。
铜锣声中，考生们冲向第一关考场。林砚之摸到袖中黄册残页，上面用密语写着：黄册案牵连甚广，慎入诏狱。昨夜血手人屠追杀他时，曾反复喝问鱼鳞册藏在哪里，而他至今不知这叠军户名录为何能搅动朝野。
文试考场弥漫着墨臭与汗臭。林砚之展开试卷，瞳孔骤缩——第一题竟是论洪武年间锦衣卫诏狱设置之利弊，而他偷藏的腰牌主人，正是洪武朝老缇骑。
唰唰的落笔声中，林砚之忽然注意到前排考生的答卷上，诏狱二字故意写得歪斜。他想起青衫书生断弦时的北斗图，鬼使神差地将诏字拆成言刀，狱字拆成犬言犬，合起来竟是刀言犬言犬——用江南口音读，正是盗盐权。
第二章·弓马迷局
武试设在