春日的阳光才斜睨着巷尾，锦瑟点心铺已是热闹纷纷，不同于往日的温润静谧，今日气氛中似有一丝暗涌，连沿街晨练的老人也多蹲在巷角，眼中藏着欲言又止的光。

    门楣下，阿宝忙着将刚出炉的鸳鸯酥端上架，手指都烫红了也舍不得松开，嘴里嘟囔着：这两天怎么铺子门前总有陌生人绕来绕去的，姑娘小心些。

    苏锦瑟没理会，低头细细切开一例桂花糕，淡黄的糖霜与细腻的糕体交叠，像极了她方才整理内心的静默与清明。

    忽然，一道深蓝衣袍的身影出现在门前，金线云纹在胸前沉静闪动，是王府下人惯有的装束。

    那人并不急着进门，而是敲了两下门柱，沉声道：苏姑娘，世子爷请您叙上一叙旧情。

    阿宝刚要打发，苏锦瑟已放下糕刀，抬眸淡道：不必劳烦，劳驾回去告知世子，我已无心高门旧梦，这里桂花糕尚热，他若爱尝，日后可以常来买。

    下人愣了一下，仿佛没料到这样云淡风轻的回绝，反倒更难进言，再三退下时，忍不住回头望她一眼。

    巷口有把油纸伞轻撑——是林时清，他衣角带着凉意，朝苏锦瑟一点头，手里还拎着两本文稿。

    锦瑟姑娘，今日可曾安好林时清的嗓音恰好盖过议论的飘风，温厚得如同春日暖雨。

    苏锦瑟朝他微微一笑，不带一丝迟疑，只道：很好，有些人想着高处不胜寒，我自安于脚下泥土，倒也自在。她的声音不大，落在众人耳里却分外清晰。

    话音未落，门外已聚起一溜看热闹的邻妇，小二匆忙搬条凳子挡门，阿宝拉着锦瑟袖角紧张低语：世子这几日三番两次派人来，连王爷府中也传了话，真不怕

    阿宝，一段因果未了，越早断越好。苏锦瑟慢条斯理地洗了手，转身挑起一盒点心递给林时清，劳烦秀才哥哥送到杏花堂，让他们今日莫忘结账。

    林时清点头，接过糕盒，恰逢镇上牙婆带着两个身着锦衣的丫鬟快步而来，眉开眼笑道：锦瑟姑娘，王府那边可不止一次张罗，今儿特吩咐奴家，请姑娘务必进府……

    还未说完，铺子外已有人撩帘闯入，竟是王府大管事周福，他手捧金袍玉带，神情半敬半怜，道：苏姑娘，世子爷亲手为你裁了新衣，还说姑娘素来孝敬持家，是世子妃的不二之选。若姑娘有何委屈，府里一定给你公道。

    店内外一时鸦雀无声，举目皆是注目于苏锦瑟的一举一动，仿佛她真的握着通往锦绣前途的钥匙。

    苏锦瑟却